条大路而走，曹兵与吕兵在城外相互混战，一直杀到天明，曹军兵卒自回营寨。

回到营寨，众皆拜于地上，与曹操称贺，曹操仰面大笑道：“误中匹夫之计，吾必当报之！”

郭嘉献计道：“计可速发，必擒吕布！”

曹操的小眼微微一眯缝，定计道：“使人去吕布寨，报吾已死，吕布必来攻之，我在伏兵于马陵山中，候吕布兵半渡而击之。”

郭嘉赞道：“真良策也！”

于是令军中发丧，诈言曹操以死，早有人来濮阳报曹操被火烧伤肢体，到寨时已身死，吕布随即点起军兵，杀奔马陵山来，将到曹寨之时，一声鼓响，伏兵四起，一场混战，吕布死战得脱，败走回濮阳，两边拒定，各不进兵。

当月，蝗虫四起，食尽禾稻，关东一境，每谷一斛，直钱五十贯，人民相食，曹操粮尽，引军回鄄城屯住，权度岁荒，吕布亦引兵出，屯山阳就食，因此二家罢了刀兵。

曹操、吕布两方打得正酣，陶谦此时却在徐州身染重病，遂请糜竺、糜芳等人议事，陶谦欲将徐州让于刘备，刘备仍不肯受，一众官员俱都恳请刘备，不多时陶谦气绝身亡，因此玄德领徐州牧，糜竺、孙乾等辅之，刘备尽取小沛军马入城，出榜安民，一面安排丧事，谦亡年六十三岁。

后有诗赞曰：

徐州太守陶恭祖，圣世巍巍梁栋材。报国有心扶汉日，爱民秉政立尧阶。

知人克己勤三让，盛德芳名播九亥。奸党未除身已丧，忠良闻说痛伤怀。

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