办不了。”

范无常又推回来，“不要辜负我对你的信任。办好了，这客栈你接着住，办砸了，卷铺盖走人。你也知道，今年业形势不好，先是美联储加息，又是贸易战，客栈生意不好做，我最近还在考虑，要不要裁掉几个伙计呢。”

萧金衍一把接过银子，“掌柜的您放心，这事儿我给你办妥帖了。”

范无常满意的点点头，“你准备怎么做？”

萧金衍寻思了半天，道：“既然府台让你送东西，你又不能不送，不如给府台大人送一只公鸡，还可以暗示大人，你是铁公鸡，一毛不拔，算表达无声的抗议吧。”

范无常说这主意不错。他家那老太太不是属鸡嘛，你在面涂一层金粉，算是金鸡报晓了。他爹死得早，送他娘个公鸡，当给他送个爹了！哈哈！

“你要是这么想，也未尝不可。”

范无常说：“既然如此，去城东李铁匠家，他手工精美、价钱又公道、童叟无欺，去了报我名字，还有折扣。”

萧金衍拿了银子，来到城东李铁匠家。

李铁匠一听逍遥客栈的范掌柜要定铁公鸡，说你这找对人了，在苏州城，能想出这么别出心裁的礼物，也只有范掌柜了。两人商量好价格，萧金衍交了一两银子定金，又办了加急，李铁匠让他明天过来取货。

到了第二天，萧金衍又来铁匠铺，李铁匠从内屋取了一个木盒，递给萧金衍，“你要的铁公鸡。”萧金衍打开一瞧，差点笑出声音来，李铁匠嘿嘿笑问，“像不像？”

萧金衍哈哈大笑，“像极了！”

李铁匠信心满满，“我说嘛，找我对了。”

带回逍遥客栈，范无常正在抓耳挠腮，萧金衍问怎么回事，范无常说，“怪，今天我账明明收入是三两银子又八百三十一，可数来数去好几遍，怎么都短了一钱。”

“不是一钱嘛，至于嘛？”

范无常正色道，“这不是一钱的问题，这是原则问题。”他见萧金衍手拎着盒子，问，“礼物做好了？”萧金衍笑了笑，将盒子递了过来，“掌柜的，您瞧？”

盒子打开，范无常顿时发火，“我让你弄铁公鸡，你弄了个什么过来？”

原来盒子里，竟是李铁匠按范无常模样打了半尺大小的铁人。

萧金衍说，“是啊，李铁匠说你是铁公鸡，可我实在找不出反驳的理由。再说了，看山不是山，看水不是水，你心里觉得想着这是公

鸡，这边是铁公鸡了。”

范无常很生气，后来越看越觉得这铁人手拿着算盘，面写着日进斗金，像极了自己，心说当个藏品也不错，于是将铁人收了起来，“这件事我不跟你计较，但是你乱花我银子，这礼物的事儿，你得给我办好了。”

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