，还有多久才到扬州？”

萧金衍说估摸还得两天吧，昨夜逃得匆忙，我也不知现在是何处了。

又行了半日，路极少遇到行人，萧金衍觉得怪，怎得一笑堂的人竟然没有追来？

不远处有个老汉，刚刚收拾完庄稼，蹲在田间抽旱烟，萧金衍驱车走了过去，“劳驾，大伯，在下是苏州人，两天前带着妹妹前往扬州治病，不料路遇匪人，慌不择路，来到了这里，不知从这里去扬州怎么走？”

那老汉抽着烟，下打量了萧金衍一番，干咳了两声。

萧金衍又问了一遍。

老汉道：“听是听到了，不过，找我问路，可是要收费的。”

萧金衍道：“怎么打听路，也要钱嘛？”

“这么简单的道理，你都不懂？”

“说来听听？”

老汉嘿嘿一笑，“小伙子，既然你这么虚心求教，我

来给你讲讲道理，这年头，连北斗都收费了，哪里还有免费的午餐？更何况，你找我问路，我要是不跟你要点好处费，给你指的路，你敢走嘛？”

“那倒是，不知老伯，这问路怎么收费的？”

老汉一听也来了劲头，“你想要问近路呢，还是远路？近路十个铜板，远路嘛，只要一个铜板。”

萧金衍身除了那十片金叶子，一个铜板也没有，倒是车内女子递出了一锭银子，道：“萧大侠，这个你拿去用。”萧金衍心说有钱也不能这么糟践啊，更何况，出门在外，财不外露，若真给了这老汉这么多钱，他还指不定搞出什么幺蛾子，于是用内力将银锭捏成细条，切了一钱下来，递了过去。

那老汉见他出手如此阔绰，顿时喜笑颜开，道：“今天你运气好，也是遇到我了。实话告诉你，你们这么走下去，再走一个月也到不了扬州。”

“为何？”

“废话，这里是常熟地界，你们去扬州应该往西走才对！”老汉捏了捏手银子，又道，“顺着这条官道往西走二十里，遇到白马驿，从那边转道向北，两天能到，不过……”

萧金衍问：“不过什么？”

老汉嘿嘿又笑着道：“最近扬州附近不太平，经常有土匪出没。”老汉顿了顿，“只要再花一钱银子，我给你们你们避开他们。”

萧金衍无奈，只得又给了他一钱，老汉才道，“白马驿往北有个双龙山，山聚集着几十号绿林，你们行路时要小心，最好绕开他们。你们要是嫌麻烦，我儿子经常去扬州，只要价钱合适，我可以让他给你们做向导。”

萧金衍连说不用。

“你们想想，只要几两银子，能避免一场祸事，划算的很。”

萧金衍哈哈一笑，心说我们连一笑堂都得罪了，还怕区区双龙山的“好汉”？于是道谢，跟

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