西部开荒与军事移民，将许多汉人武士及家眷移至当地。

但当地早有民风彪悍的苗人与土家族人盘踞，所以汉族移民常常跟原居民发生配备抵触。

在如此大环境的长时间熏陶下，湘西一带武斗风潮盛行，习俗勇武彪悍，这个也能够说明，湘军中为何有特别多湘西籍的战士。

由于抵触频发，当地居民都以一个个村落作为防御中心，沿着村子周边建筑营堡，将村子变成一个个配备据点。

加上湘西山高林密，地势险恶，易守难攻，也因此，湘西演变成了一处绝妙的根据地。

这也是各系军阀，要进军福南，必先拿下湘西的根本原因。