，后足打滑，顿时大惊，连跳带蹦，竟将任弘甩下了马背！然后嘶鸣着一溜烟跑了！

“你这畜生。”

任弘艰难地从碎石堆里站起身来，幸好没撞到头，他忍着肩膀的疼痛，将手放进嘴里，用力打了好几个呼哨，又喊着马儿的名字，但回答他的，只有呼啸的秋风……

他顿时沮丧不已，离中部都尉的障城还有一半路程，走到去估计都天亮了。

“难道我真是狄山第二，志大才疏么……”

一时间，任弘只感觉整个世界都被黑暗包围。

但又咬紧牙关：

“任弘啊任弘，傅介子让你来边塞历练是对的，若连这么一个小坎坷都过不去，你还想去西域？还想做大事，改变命运，改变时代？“

他手脚并用，艰难爬回路面，顶着风朝前方走去，哪怕是爬，也要爬到障城去，这件事不止关系到他的未来，也关系到破虏燧众人性命！

这时候，耳边却响起一声熟悉的嘶鸣，方才撇下任弘的马儿，此时却又踩着小碎步回来找他了。

“好萝卜，爸爸没有白疼你！”

任弘紧紧抱住萝卜，眼里都泛出了泪花，只感到马匹身上传来的暖意是如此舒服。

再翻身上马后，任弘放慢了速度，接下来二十里路好走多了，在月上天中时，他已能看到远处障城隐约的光亮，那是守夜士卒彻夜不息的火把。

步广障，到了！

……

作为中部都尉府和步广候官的驻地，步广障大小是悬泉置的三倍，但墙壁要更高更厚，夯土夹压芦苇筑成。

哪怕是深夜，障城上也守着士卒，路边插着火把，他们隔着很远，就发现了骑行靠近的任弘……

“来者何人？”

“破虏燧燧长任弘。”

任弘高高举起自己前日才拿到的传符与燧长半通印，从垂下来木筐送上去。

上面守着的是一名屯长，他检查传符无误后，却仍不开障门，而用火把照了照自己的脸：“原来是任弘，你不是刚去破虏燧赴任么，为何连夜来此。”

却是任弘的老熟人，在悬泉置打过两照面的苏延年，他和陈彭祖都是中部都尉的亲信，今日轮到守障。

任弘顿时大喜：“原来是苏兄，我有急事要拜见中部都尉！”

苏延年却摇头道：“依军法，边塞候望急事，当以烽燧告之，今日又不是飞沙大雾看不见火光，你为何要亲来？”

任弘欲言又止，障城上站着不少小吏戍卒，万一里面有涉事人员呢？

苏延年明白了：“既然不方便说，我也不多问，但依照军法，鸡鸣之前，除非有驿使持军情急报抵达，外人不得入障。规矩就是规矩，任弘，你还是

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