接下来，朝廷专门派了特使前往南方，正式出使前，跟对方沟通也是必要步骤。

特使还没回来，高拱已经先一步召见了谭纶。

“子理来了，坐。”

“谢阁老。”

谭纶依言坐下。

“子理。”

寒暄几句后，高拱的语气忽然变得认真起来。

“你跟我说实话，你第一次去江浙时，心里是怎么想的？”

“阁老要听实话？”

“实话。”

“下官当时想的只有一件事，此人是朝廷的心腹大患。”

“是啊。”

高拱点了点头，他看过谭纶从前的折子，还有朝廷记下的一些密事。

谭纶当初确实是那个意思。

“沈一石眼下已经不单单是心腹大患那么简单了。”

“子理，此次出使，你我二人当精诚合作，国事艰难，你我当力克时艰。”

“下官领命。”

闻言，谭纶立刻起身，行了一个揖礼。

……

两个月后。

一支规格极高的使节团从京师出发了，这一天，太后亲自站在城楼上送行。

望着渐行渐远的车队，李太后忧心忡忡。

幸运的是，南边没有拒绝使节团出访，这至少是一个好的信号，但，此行能否达成目的？

谁也不知道。

如果可以，她宁愿效仿宋朝，称臣也不是不行，只要能保住大明江山，便是半壁，也值得。

只是，理性告诉她，这种机会相当渺茫。

使节团一路南下。

越往南走，高拱越发觉得时局艰难。

沿途所见所闻，宛如乱世。

清田，固然得到了很多，可，皇权不下乡是传统，当然，那是官面上的话。

真正的原因是朝廷顾不上！

治理成本太高，如果让皇权下乡，额外的收益远远无法平掉其间的投入，甚至要倒贴。

所以。

与士共天下是历朝历代的共识。

因为这种‘共识’，升斗小民在面对士绅群体时，无疑是弱势的一方。

他们没得选。

由此，清田带来的损失，很大一部分都会转嫁到小民的头上。

这一点，高拱知道，张居正也知道。

可，清田依旧要做。

人在渴死之

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