人群瞬间安静下来，众人咬着牙，满脸憋屈却不敢再作声。乱世荒年，人命贱如草，能换一口饭吃、换几个活命钱，就算是拿命搏，也有人抢着上。冷峰站在舱口看着，心里一阵发沉，这就是小商人说的世道，百姓连活命都难，哪还有资格挑三拣四。

把头见众人服软，又接着喊：“主纤队八十人，侧稳队四十人，挑身板硬朗的上！老弱病残直接退开，耽误了洋人船期！谁都没得钱拿！”把大家的利益钩在一起，就减少了闹事。都不用把头盯着，纤夫们自己都会互相盯着。

汉子们纷纷往前站，生怕被筛下去。

“你一边去！”

“哎！我有力气！把头爷！你看哈儿嘛，我保证干到过滩不歇气！”

“你莫看我瘦哦！我骨头硬的很！笑啥子！”

“我看你是瘦驴拉硬屎！吹慕斯吹！滚起走！”在纷纷嚷嚷中，选好了散工，加上把头本来自己的人，就算是OK了。

很快，一百二十名纤夫集结完毕，顺着江岸的羊肠小道，排成长长的一队，粗竹缆一头系在船首的绞盘上，另一头牢牢攥在纤夫们手中，绷得笔直。

“说好的，一趟总工钱一百八十块银元，先付一半定金，过滩再结尾款。”管事压低声音，将银元数了大半递过去，指尖不动声色地顿了顿，“抽成照旧，每人工钱里扣三成归你，剩下的，你再发给他们。”

把头接过银元，掂了掂，塞进怀里，脸上堆起谄媚的笑：“放心管事，我心里有数，保证把人管好，顺顺利利把船绞过滩！”

这其中的门道，轮船方也是一清二楚，报的一块二标价，到了纤夫手里，早被扒了两层皮：把头抽走四角的抽成，拼死拼活过一趟崆岭滩，每个临时纤夫，最终到手的只剩八角银元，还好管两顿饭，也算是两角钱。

这点钱，在饥荒年月，说不值钱？能换几天的饭，说值钱，却要拿命去赌，为什么？且不说在崖边有掉落的风险，就说《祝福》，里面祥林嫂第二任丈夫贺老六，本来就积劳成疾，腰伤还没好，就去拉纤，直接累趴下，最后又感染伤寒，一命呜呼，拉纤这种重体力活儿，是真能把人累坏。

“起缆！推绞盘！”

随着头纤一声震天的号子响起，江岸的纤夫们齐齐俯下身，将粗竹缆死死搭在肩头，身子几乎与地面平行，每一根青筋都在破衣下暴起。木质绞盘被水手和纤夫合力推动，发出咯吱咯吱的刺耳声响，江风裹挟着水汽，混着纤夫们嘶哑的号子，在峡谷间回荡。

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