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乡啬夫心里正骂得起劲，忽然被人推了一把，他顺着刘亮手指的方向看去，只见一名荆蛮脱离大队，向这边走来。当然，为避免受到单程的袭击，他高举大楯，将身体护得严严实实。

“刘君……”单程和乡啬夫同时望向刘景。

“单兄勿急，”刘景说道:“所谓两国交兵，不斩来使，权且听听他们说什么。”

乡啬夫闻言暗松一口气，他作为一乡之长，这种事情自然要亲自出面，当即向刘景告罪一声，转身匆匆下楼，转而来到城墙边上，与城外的荆蛮交涉。

得知荆蛮的要求，乡啬夫脸色顿时变得极为难看，倘若没有刘景，他自然会毫不犹豫交出单程等人，可偏偏单程与刘景关系密切，他万万不敢答应。

乡啬夫心事重重的返回高楼，对刘景如是说道。“刘君，我等该如何是好？横山乡城小民寡，如果拒绝荆蛮的要求，横山乡从此以后怕是要永无宁日了。”

刘景面色平静地说道:“只要将城外这三、四百荆蛮全部杀死，便足以震慑住其他荆蛮。”

“这……”乡啬夫不禁瞠目结舌。

刘景斜睨乡啬夫一眼，问道:“难道足下有更好的办法？”

乡啬夫无言以对。

单程神情极其激动，刘景能够庇护于他，他心里已经万分感激，从未奢望刘景能够为他复仇，“噗通”一声跪倒在地，连连叩首，泣道:“刘君今日之恩，实在不知该如何报答，我单程这条性命，日后就是刘君的了。”

刘景将单程搀扶而起，说道:“你我乃是好友，结识于微末，何必如此？”接着回身对马周道:“子谨，你现在速回船队一趟，取铠甲、长兵，并让文绣、子健召集棹卒，前来支援。”

“诺。”马周领命而去，面上兴奋之色，溢于言表。终于有大显身手的机会了，他在军营苦熬日久，为的不就是今日吗。

刘景又对乡啬夫道:“足下去回复对方，就说我们要考虑考虑。总之尽可能拖延时间。”

事已至此，乡啬夫别无选择，暗叹一声，抱拳应“诺。”乡啬夫能够在形势极端复杂的衡山担任一乡之长，绝非无能之辈，他暂时以借口打发了荆蛮后，便开始召集吏士、乡民健者百余人，开放乡库，分发弓弩刀楯。

等到他这里准备一切就绪后，马周亦顺利归来，其身后跟着二百名体格健壮，手持刀楯的棹卒，押送铠甲、长兵归来。

马周让三十骑卒和上百步卒穿戴铠甲、兜鍪、持楯矛戟。

而今城中能战之士，达到四百余人，接近五百，人数还在城外的荆蛮之上。在这之中，战斗力最差的无疑是衡山吏民，他们毕竟不是正规兵卒，

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