片刻后，她转过头望向几上的那只还在腾着袅袅白烟的香炉，眉心一攒，透出两分嫌恶来，嗓音冷冷道，“熄了吧！”

翌日清早，张季礼居然又来了元明街沈府。

瞧见他，沈钺和叶辛夷都没什么异色，沈钺默默看了叶辛夷一眼，道一声“公公稍待，我去换身衣裳便随您进宫。”说罢，便是携了叶辛夷的手进了房中。

没一会儿，便换了一身衣裳出来，与张季礼出了门。

到了宫内，乾和帝这回倒没有刻意晾着他，反倒早已候在了南书房中，见得他之后，只淡淡问道，“这两日坊间的传言你可都听说了？”

沈钺神色有些不安，迟疑了片刻，才应道，“听说了。”

“你觉得，这话是谁传出去的？”乾和帝又问道。

沈钺仍是眼儿半垂，“臣不知。”

乾和帝望了他片刻，“或许，你是当真不知吧！谁知道呢，夏大将军的爱子在朕的眼皮子底下待了十一年，朕却半点儿不知，夏大将军却未必不知吧。为人父者，又哪里能轻易放心得下，就是派了几个人在身边近身保护，也是有的。朕本想着将这些人找出来，可他们显然藏得比夏公子更好些，朕也是没了法子，便由着他们去吧！”

“只是，夏公子偏偏卷进了人命官司，还是人证物证俱全的那种，熒出啊，依你看，这桩案子该如何处置才好？”

沈钺显然没有料到乾和帝会问他这个问题，当下身躯一震，片刻后，才迟疑着道，“陛下，臣愚钝，实在不知。”

乾和帝却是一哂，“不知？你早前不还说以他的性子决计不会杀人，还求着朕让大理寺彻查此案，莫要冤枉了他吗？怎么才两日的工夫，朕让你说了，你反倒不知了？”

沈钺声音里终于透进了一丝惶惑，“臣惶恐，彼时......彼时，臣不知他是夏家人，胡言乱语，还请陛下宽宥。”

“所以，因为他是夏家人，所以就不一样了？”乾和帝似自语般喃喃。

沈钺不语，不敢语，只抱拳垂目，额角紧绷。

乾和帝的目光从他面上掠过，“也是啊，可不就是不一样吗？都说天子犯法与庶民同罪。可夏家一门忠烈，数代帮着大名镇守南疆，莫说西南百姓对他们奉若神明，就是朕与历代先皇也是对他们感激非常。夏家子弟，朕看在眼里，可是比之朕的皇子还要珍贵两分。偏偏夏家公子却卷进了这样的官司中，朕实在是心痛，却又为难。”

沈钺低垂着眼儿，呼吸深敛，好

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