迎秦军阵，向南进发。

……

秦军阵中。

中军，姚桃接到了阵西吕明遣人送来的军报。

看罢，姚桃说道：“方才定西唐儿来窥我阵垒，吕将军遣骑去捉，被个戴羊角的羌将杀了七八骑，未能成功。”顿了下，说道，“麴球是麴家目下势头最盛的一人，麴章的援兵必定急着援助襄武，唐儿既已观过我阵，且小胜我军了一场，而我军扼守他南下的必经通道，看来，唐儿很快应该就会来冲我阵了！”命令左右诸将，“尔等亲往前阵督战，务要把阵脚守住！”

诸将应诺，分头赶去前阵指挥。

不到半个时辰，定西的步骑部队出现在了地平线上，姚桃登上望楼，极目眺望。

看见定西的部队分作了三支，一支约有甲骑二三百、侍骑四五百，直往中阵来；一支约有甲骑四五百，侍骑千余，偏向吕明所在的西翼；剩下的是主力，步卒、轻骑数千，行在最后。

姚桃哂笑说道：“三二百甲骑，也敢冲我坚阵？”

侍骑都是轻骑，平时负责为甲骑的战士照顾战马、保养甲械，战时从斗，为他们关注两侧和身后的视野，及为他们割取被杀敌兵的首级，主要是起到辅助的作用，论及战斗力，不是很强，故是，姚桃直接就把那数百的侍骑给省略去了。

一个光头黑衣的中年人站在姚桃的身侧，便是姚桃兄长姚国极为尊信的那个和尚竺法通。

竺法通说道：“定西既敢以此三二百甲骑冲将军中阵，料此数百骑，必俱是骁悍之士。贫道闻定西有甲骑数千，号为‘牡丹’，乃是陇地东南八郡的头等精锐，马皆七尺高，士皆唐、夷勇士，百里挑一，攻坚溃营，无往不破，着实悍名在外。这数百骑，应就是牡丹骑了。将军，彼辈已悍，又不畏箭矢，冲锋陷阵，如铁猛兽，步卒难以挡也，万万不可掉以轻心。”

竺法通说的在理，但姚桃自有判断。

他笑道：“甲骑珍贵，通常都是用在战局僵持，或将胜、遇险之际，定西此军的主将，却一上来就把甲骑放出，用做先锋，是不知兵！我只要把这三二百的甲骑击退，我瞧他还能再用什么，来与我战！我瞧他还怎么能南下去援襄武！”屏息凝神，细看来攻的那数百甲骑。

随着那二三百骑定西战士的驰近，肉眼可见的，能够看到他们在渐渐的加速，践踏起尘土飞扬。战马的皮甲上绘制着色彩斑斓的虎豹图案，驰骋往前，就如成群的虎豹猛扑；马上的骑士们从头到脚，全身被漆成红、黑色的厚甲包裹

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