，教糜竺与张锋先回徐州去报，再令张锋去见曹操。孔融便收拾起程。太史慈、玄德亦辞去。

糜竺引张锋回报陶谦，具言张锋之事，复言北海又请得刘玄德来助；陈登也回报青州田楷欣然领兵来救；陶谦心安。原来孔融、田楷两路军马，惧怕曹兵势猛，远远依山下寨，未敢轻进。曹操见两路军到，亦分了军势，不敢向前攻城。

却说刘玄德军到，见孔融。孔融曰：“曹兵势大，操又善于用兵，未可轻战。且先观张锋动静，然后进兵。”玄德曰：“但恐城中无粮，难以久持。备令云长、子龙领军四千，在公部下相助；备与张飞杀奔曹营，径投徐州去见陶使君商议。”是日玄德、张飞引一千人马杀入曹兵寨边，力战而直到徐州城下。

城上张锋望见红旗白字，大书“平原刘玄德”，禀报陶谦，陶谦急令开门。玄德入城，陶谦接着，共到府衙。礼毕，设宴相待，一壁劳军。陶谦见玄德仪表轩昂，语言豁达，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，让与玄德。玄德哪里肯受。糜竺进曰：“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”玄德曰：“备生遗书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”张锋曰：“吾愿持书去见曹操。”于是传檄三寨，且按兵不动；遣张锋与使赍书以达曹操。

却说曹操正在军中，与诸将议事，人报张锋自徐州来。曹操曰：“张锋破贼又遇他人，今必复劝吾勿杀徐州生民。”乃令张锋入。张锋呈上玄德书信，曹操拆而观之。观毕，大骂：“刘备何人，敢以书来劝我！且中间有讥讽之意！”乃谓张锋曰：“汝中敌之计也。来日汝与众将须竭力攻城。今可先斩来使。”张锋急止之。郭嘉谏曰：“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心；然后进兵攻城，城可破也。”张锋思：如此，事可缓也，愿吕布早来相扰。乃曰：“望曹公明鉴。”曹操从其言，令张锋款留来使，候发回书。

正商议间，忽流星马飞报祸事。曹操问其故，报说吕布已袭破兖州，进据濮阳。原来吕布今番在张邈处，恰好张邈弟张超引陈宫来见张邈。宫说张邈曰：“今天下分崩，英雄并起；君以千里之众，而反受制于人，不亦鄙乎！今曹操征东，兖州空虚；而吕布乃当世勇士，若与之共取兖州，霸业可图也。”张邈大喜，便令吕布袭破兖州，随据濮阳。止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。曹仁屡战，皆不能胜，特此告急。曹操闻报大惊曰：“兖州有失，使吾无家可归矣，不可不亟图之！”郭嘉曰：“主公正好卖个人情与刘备，退军去复兖州。”曹操然之，即时答书

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