袁绍。绍欲取玉玺，术约亲自送至，见今弃淮南欲归河北。若二人协力，急难收复。乞丞相作急图之。”张锋曰：“袁术逆贼，乞丞相速伐之，吾当助战。”曹操未及言。玄德起身对曹操曰：“术若投绍，必从徐州过，备请一军就半路截击，术可擒矣。”曹操笑曰：“来日奏帝，即便起兵。”次日，玄德面奏君。曹操令玄德总督五万人马，又差张锋、朱灵、路昭三人同行，暗令朱灵、路昭随张锋听调。玄德辞帝，帝泣送之。

玄德到寓，星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促便行。董承赶出十里长亭来送。玄德曰：“国舅宁耐。某此行必有以报命。”张锋曰：“使君此去必有道理。”玄德曰：“请张锋引军开路。”张锋应诺。董承曰：“公宜留意，勿负帝心。”二人分别。关、张在马上问曰：“兄今番出征，何故如此慌速？”玄德曰：“吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鱼入大海、鸟上青霄，不受笼网之羁绊也！”因命关、张催朱灵、路昭军马速行。

时郭嘉、程昱考较钱粮方回，知曹操已遣玄德进兵徐州，慌入谏曰：“丞相何故令刘备督军？”曹操曰：“欲截袁术耳。”程昱曰：“昔刘备为豫州牧时，某等请杀之，丞相不听；今日又与之兵：此放龙入海，纵虎归山也。后欲治之，其可得乎？”郭嘉曰：“丞相纵不杀备，亦不当使之去。古人云：一日纵敌，万世之患。望丞相察之。”曹操然其言，遂令许褚将兵五百前往，务要追玄德转来。许褚应诺而去。

却说玄德正行之间，只见后面尘头骤起，谓关、张曰：“此必曹兵追至也。”遂下了营寨，令关、张各执军器，立于两边。许褚至，见严兵整甲，乃下马入营见玄德。玄德曰：“公来此何干？”许褚曰：“奉丞相命，特请将军回去，别有商议。”玄德曰：“将在外，君命有所不受。吾面过君，又蒙丞相钧语。今别无他议，公可速回，为我禀覆丞相。”许褚寻思：“丞相与他一向交好，今番又不曾教我来厮杀，只得将他言语回覆，另候裁夺便了。”遂辞了玄德，领兵而回。回见曹操，备述玄德之言。曹操犹豫未决。程昱、郭嘉曰：“备不肯回兵，可知其心变矣。”曹操曰：“吾有朱灵、路昭二人在彼，更以张锋为二人之上，料玄德未必敢心变。况吾既遣之，何可复悔？”遂不复追玄德。

却说玄德兵至徐州，张锋先到，刺史车胄出迎。玄德等至，即迎入徐州。宴毕，孙乾、糜竺等都来参见。玄德回家探视老小，一面差锋探听袁术。张锋回报：“袁术奢侈太过，雷薄、陈兰皆投嵩山去了。术势甚衰，乃作书让帝号于袁绍。绍命人召术，术乃收拾人马、宫禁御用之物，

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