江夏,闻荆州已故,蔡夫人与蔡瑁等商议,不来报丧,竟立刘琮为主。公子差人往襄阳探听,回说是实;恐使君、张锋不知,特差某赍哀书呈报,并求使君尽起麾下精兵,会张锋同往襄阳问罪。”玄德看书毕,谓伊籍曰:“机伯只知刘琮僭立,更不知刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣!”伊籍大惊曰:“使君从何知之?”玄德具言拿获宋忠之事。伊籍曰:“若如此,使君、张锋不如以吊丧为名,前赴襄阳,诱刘琮出迎,张锋就便擒下之,诛其党类,则荆州属使君矣。”张锋不禁曰:“妙哉!”孔明曰:“机伯之言是也。主公可从之。”张锋谓孔明曰:“军师放心,吾此番定助皇叔诛逆贼,安荆州。”复谓玄德曰:“皇叔,曹军已近,须索速行也。”玄德垂泪曰:“吾兄临危托孤于吾,又令张锋共辅,今若执其子而夺其地,异日死于九泉之下,何面目复见吾兄乎?”张锋曰:“大敌当前,早作决断啊!”孔明曰:“张锋所言,吾深然之,如不行此事,今曹兵已至宛城,何以拒敌?”张锋曰:“皇叔起兵罢。”玄德曰:“不如走樊城以避之。”张锋曰:“皇叔若如此,荆州属曹操矣!”玄德曰:“吾不为之。汝可去探曹兵至何处?”
张锋正欲出,探马飞报曹兵已到博望了。张锋叹曰:“来不及了。”玄德慌忙发付伊籍回江夏整顿军马,一面与孔明商议拒敌之计。孔明曰:“主公且宽心。前番与张锋里应外合,一把火烧了夏侯惇大半人马;今番曹军又来,必教他中这条计。我等在新野住不得了,不如早到樊城去。”便令张锋四门张榜,晓谕居民:“无问老**女,愿从者,即于今日皆跟我往樊城暂避,不可自误。”差孙乾往河边调拨船只,救济百姓;差糜竺护送各官家眷到樊城。一面聚诸将并张锋听令,先教张锋:“单骑入曹军,想法子乱其军。”再唤云长、张飞、赵云
、糜芳、刘封一一吩咐。孔明分拨已定,乃与玄德登高了望,只候捷音。
却说曹仁、曹洪引军十万为前队,又知张锋前约,就令许褚引三千铁甲军开路,浩浩荡荡,杀奔新野来。张锋单骑而至。许褚大喜,曰:“张锋此来,幸甚!”张锋曰:“此番丞相大军如此之速,吾急切难下手。”许褚曰:“无妨,汝有妙计,尽管言来,吾依计而行。”张锋曰:“尚无计。”许褚忙引张锋,见了曹仁、曹洪。张锋曰:“吾今虚言去江夏见刘琦,言荆州之事,故来此。然吾手下吾兵,且不敢带其兵,恐中其计。愿与许将军一起向前。二位将军在后,以防伏兵。”曹仁、曹洪笑曰:“张锋前番中计,心生惧矣。”张锋曰:“见笑。”曹仁
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