佑堂吵醒，想着赶紧离开书房，却手脚冰凉，天昏地暗，身子一暖，已经被扶入佑堂的臂弯。他轻轻抚拍她的背心，看她一通干呕，气喘吁吁，不胜娇怯，心中心疼不已，好不容易见她喘息甫定，拦腰将她抱至内室床榻上。

“你，”他收紧眉头，想要责怪，却又不忍心，握紧她冰冷的双手，终于还是有些生气的说道：“明知自己还没痊愈，不好好养着，半夜风寒，跑来这里做什么！”

明玉关切地问道“堂哥哥，你这不是和我急，你是在和自己急。京城的劫难过不去了是吗？”

佑堂被明玉说中了，默不作声。

明玉又问：“堂哥哥要带兵去哪儿？”

佑堂亏欠的眼神望着明玉：“紫荆关。”

明玉的眼泪情不自禁地滴落下来，像一颗颗珍珠一般晶莹剔透。

佑堂见状，牵起明玉的手并握紧，道：“对不起，玉儿，我不应该在这个时候离开你。我实在是不安，也不知道以后会不会活着回来？我之前也承诺过要为你和明城报仇，讨回这笔血债，可却因为眼前的局势，一时恐怕也难——”

明玉温柔地看着佑堂：“堂哥哥本应以国事为重，家仇私恨让我们暂且都放下，”手握住了佑堂握她的那只手，“玉儿只希望，堂哥哥能保重自己，我知道你无所畏惧，堂哥哥，你一定要记住，玉儿时刻在等着你，你一定要万事小心，平安归来。”

佑堂点了点头，眉间轻蹙。

现在他要做的，是实践他许下的承诺。

他知道，自古以来，发言演讲是容易的，但实干起来确实艰难无比。

他看着房中准备齐备的盔甲，他问自己真的毫无畏惧吗？

不，他畏惧过，这场战役他没有十足的把握，敌人都已经打到家门口了，这不是他以往经历的战役，这是关乎明朝生死存亡的一场战争。他先前的提议一再被否决，他要的有力战机一再被错失，他的委屈和愤怒向谁诉说？

那他为什么要站出来挽救危局，指挥战争？

在朱佑堂看来，这是他应尽的责任。

明玉懂佑堂的心思，没有那一刻比此时此刻她更懂她心上人的思绪：“堂哥哥，你真的准备好了吗？走上战场，去指挥这场不能后退的战役？”

佑堂答道：“嗯，我已经准备好了，少年时，我曾立志做一个像高祖皇帝那样的人，无论寒暑，我在孤灯下苦读不辍，坐上太子之位，我曾青云直上，也曾遭暗杀不断，曾登堂入室，也曾郁不得志，

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