老头指了指镇子口，道：“瞧见没？”

莲迟紧顺老头所指看去，只见街道之上车水马龙、络绎不绝，并无异常，遂不解地看向老头。

“道旁有几个军兵值守，你没看到吗？”老头道。

经老头一说，莲迟这才发现镇口道旁一处茶棚之下，正坐着两名军官模样之人，身旁站立几个兵丁，手持官刀警觉地注视往来行人。

老头儿继而道：“便是年前，镇中即有不少孩童无故丢失，起初报到官家，官府疑是过路人贩所为，但因毫无线索、查无可查，最终也只得草草应付了事。而在往后的日子里，不仅当乡本土的孩童，便是来往客商，但凡途径此地便有孩童丢失，久而久之，官府疲于应对，遂也不予理会了。”

闻听老头说至此处，莲迟方及愤恨此地官人尸位素餐不问百姓疾苦，却见老头得意一笑，继而道：“说来也巧，便在两个月前，有一位任指挥使途径此地，其子竟也在镇中丢失。指挥使勃然大怒，力压当县彻查此案，并限期破获。而后又调来一队军兵，把守此镇南、北要道，如今已两月有余。”

闻听事态严重，莲迟眉间一紧，问道：“那如今，可有眉目？”

老头长叹一声摇了摇头，口中怨声不止，片刻过后，转而又问道：“你方才说要回香积寺？待穿过镇子，往北走出隘口，顺官道直走便可。”

“多谢老人家。”莲迟向老头一礼，方及迈步离开，却远远地看到一队道队向这边走来。

道队浩浩荡荡几十人上下，最前面有四名身着法衣、手持仪杖的道士引路，其后跟着六名手持浮尘、单手行礼的年轻道士，队伍中间有一架六人抬的绿布大轿，十余众肩扛担挑的脚夫紧跟其后。

“这？”莲迟不解此道队是何来头，不禁看向身旁老头。

老头擎眼看了半晌，激动地道：“怕不是张天师来了吧！？”

“什么？张天师？敢问，可是江西龙虎山的张天师么？”

“可不是！因孩童丢失一案久查不着，本地官衙便说是妖邪作祟，虽也请来不少法师，却都不灵验，而后指挥使便动用关系，去请那龙虎山的天师道，如此来看，这边是了。”老头说罢遂颤悠悠站起身来，满眼欢喜地道，“走，咱们去瞧瞧，老朽我还没见过张天师呢，闻听他道法通玄，又位居四品，倒要看看究竟是何模样。”

受老头相邀，莲迟即也跟着向镇子口走去。

此时镇外已聚拢不少乡民，而茶棚下的两名军官，

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