后，天下共有七个大诸侯国，即秦韩齐楚赵魏燕七国。如此又持续二百余年，七国之间互相攻伐不断，战火连绵不绝，此段又称之为战国时期。

战国后期，周天子已经衰微得只剩下洛阳城巴掌大一块地方，实实在在是号令不出洛阳城。

因为周天子是天下共主，所以诸侯还仍将其保留在洛阳，名义上尊奉。不然，周王室早就覆灭多年了。

此时西方的秦国十分强大，对于东方六国来说，单个上综合国力已经占据有压倒性优势。

秦国的战争机器开动，能够有能力动员近百万虎狼之师，对东方六国将构成巨大的威胁。

这是六国君主贵族所深为担忧的……

……

六国中的楚国，位处南方，地大物博，幅员辽阔，是战国时期一等一的大国，

楚国地方万里，疆域几乎占据天下之半，有与秦国有争衡的资本。

当时天下便有“横则秦帝、纵则楚王”之说。

公元前316年，南方巴、蜀二国互相攻打，都向秦国告急求助，秦国正准备发兵前往趁机收取二国。

楚国细作探知消息，飞速回报楚王。

当时楚王是楚怀王熊槐，闻知巴蜀二国相攻，秦国欲要发兵，便在国都郢都召集群臣商议。楚怀王问群臣道：“巴蜀二国相攻，正是收服之机，今二国求救于秦而不求救于我，是藐视楚国也。卿等以为如何？”

三闾大夫屈原进言道：“秦乃虎狼之国，狼子野心，贪得无厌。今必然趁此机会吞并巴蜀，秦若吞并巴蜀，之后必然将侵我楚国。臣以为不可养成其势，今大王宜派遣大军前往，先于秦国收取巴蜀！”

怀王闻屈原之言，沉吟未决，令尹子兰便进言道：“巴蜀二国求救于秦，而不求救与楚，是畏惧秦国甚于我也。大王若派军前往，恐二国不听，势必将出师无功。”

令尹是楚国官职名称，居群臣之首，地位相当于宰相。

子兰又对屈原道：“三闾大夫善于辞赋，文章华美，然用兵之事，岂是能等同于文章辞藻？大夫若劝大王出兵，与秦国争夺巴蜀，恐楚国将有折兵败绩之辱。”

屈原又道：“若不出兵相争，巴蜀必然为秦所吞并。秦国吞并巴蜀之后，势必再取我汉中地。大王若此时出兵相争，汉中将能保。也可警示秦国，使其不敢再有南下相侵之心。不然，是向其示弱，将助长秦国狼子野心。”

子兰闻言又厉声道：“巴蜀二国，便于秦国而不便与我。

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