中。约定好了，各自回去。

笑峰便吃了几杯酒，用了点饭，回到江边码头，吩咐部下等人，去雇佣一条带帆的快船前来。

不一时，船便雇来了。笑峰一看，此船是一叶长两丈多的轻舟，设置有风帆，中间有船舱，可供歇息睡眠，还可载七八人，正适合运送金帛。

于是笑峰便付给那船夫比平常价格更高的船资，趁夜将金帛搬上这艘木船，用布幔盖好。嘱咐船夫，明日清晨等人聚齐，便可开船前行。

次日黎明时分，丁虎、秦英、墨飞三人便来到江边码头，笑峰已经从客舍中起来了，到江边等候三人。于是一齐上船，三人扮作船夫，帮那人划船。笑峰扮作货主，一行六人便逆流而上，望汉中而去。

楚国的汉中郡，是在吞并庸国之后，攻取了巴国的一些领土的基础上设置的，而真正的汉中南郑等地，却实际归于秦国，并不再楚国的控制之下。所以楚国的汉中，只指郧县以西上庸一带。

从郧县到上庸，约有五百里水路。又是逆流而上，如不带帆的船只，航速甚慢，每日只能走数十里。而带帆的快船轻舟，加上船夫划船，一日便可走一百里，四五日之间便能到达楚国汉中。

笑峰交代要日夜不停前行，所以那船夫又雇了一个帮工帮忙划船。从郧县一早启程，日夜不停，望上庸而来。

遇到水流缓慢处，船行甚快。但遇到水流比较急的地方，还需要雇佣岸上纤夫帮忙拖船，才能前进。幸好此时有东南风，船可借助风力行驶。一行人等只有遇到码头时候，才停船靠岸，用过饭食之后，又继续前进。如此行了三日，距离上庸城不到一百余里了。

笑峰沿途又得到部下哨探消息，言秦军已经开进南郑，进军剑阁。笑峰估摸秦军返回最快也得十日，而自己已经将要快到上庸，上庸至南郑，还有五百里水路，需得五六日时间，在秦军班师返回之前，应该可以到达南郑。

笑峰所忧虑的事，是进入上庸与南郑交界之处时候，如何避开秦国的官吏哨探耳目，如此事为秦国哨探发觉，便功败垂成了，寻思得需要万全之法才好。

所以笑峰不能用楚国军师护送，汉水一带，都是自己的势力范围，所行并没什么问题。但是到了南郑段，那里有秦国的汉中官员官署，秦国自商鞅变法之后，法度严峻。所有人等出行路途住宿等，需得官府文凭，外国之人前来，也要有秦国颁发的文书才行。

所运进货物，都需要检查看视。如果查出来路不明的金银，势必会引起秦国怀疑。

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