燕国为自保，便寻求同盟。为避免被秦、齐等大国侵犯，便与韩国、赵国等结为联盟，抱团取暖。根据古例规定，都要互相派遣人质。

而燕国本身弱小，同是实力比较弱的韩国，也成了燕国讨好的对象。这不，燕王哙为结交韩国，显示诚意，便主动单方面派遣质子。

而派遣谁去呢？虽说儿子都是亲生的，手心手背都是肉，但终究有嫡庶之分，太子平已经是储君，前往齐国为质了，这齐国是大国，燕王惹不起，为显示诚意，只好将太子派去了。

而韩国也需要派遣人质，人质地位太低不足轻重，太高又无人可派。于是这爹不爱兄不疼的公子职，便自然被当做最合适地人质送往韩国了。

公子职离开燕国之时，才十四五岁，还只是一少年。

公子职出发前往韩国那天，前往宫中拜谢父王、各位王兄。父兄态度也不冷不热，燕王哙只是挥挥手道：“去吧，路上好生小心。”便埋头看案上竹简了。

公子职又前往拜别母亲，其母哭泣不止，亲自出宫，送姬职于城外。寻思他这一去，前途未卜，不知何时能回。

不禁不忍母子分离，抱住姬职之首，伤心落泪不止。

前去韩国的车马已经停在路边，整装待发，使者已经在催促上路。

公子职虽然年少，但已经懂得事理，见母亲如此伤心，便安慰道：“母亲放心，孩儿到韩国为质，是为燕国与韩国结好。今燕国与韩国和好，更无他事，孩儿此去定然当无恙，只等数年后，孩儿便可以完成使命返回燕国，又能在母亲身边伺奉了。”

其母才收泪，又再三叮嘱道：”父母远在千里之外，难以再照料你。职儿前去韩国，一定得好生照顾自己。为母不求他望，只盼望你能平安归来，为母心便足矣。”

姬职领诺，再拜谢了母亲，便上车而去。

使者下令发车，车夫一声鞭响，车马上路前行了。

山回路转，车马已经远去，唯有大道之上，留下烟尘几许。

公子职坐在车上，看前方是莽莽山川，幽燕之地，气势雄辉。

又看见有百姓在路边田地里耕稼，道路之旁，栽种有甘棠树。

睹物思人，见此甘棠树，公子职不禁心里吟诵起那首国风《甘棠》来：

蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。

蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。

蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。

而这首甘棠

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