之礼……沈爱卿，朕对你是寄予了厚望，你可莫要让朕失望啊！”

“是！”沈东湛起身行礼。

皇帝招招手，“不要动不动行礼，没有外人的时候，你便是朕的贤侄，都是自家人，无需如此见外。”

“是！”沈东湛笑着点头，重新落座。

皇帝幽幽的端起杯盏，“朕思来想去，这事总要派个知根知底，而且信得过人去办，煜城远在江南道，离殷都太远，难免会有些麻烦。”

何止是麻烦，不有老话吗？强龙不压地头蛇！

这煜城山高皇帝远的，肯定也会有这般境况，一般人自然无法驾驭，可能还会客死异乡，所以调查此事、追回税银，有一定的难度。

“皇上是想派臣去煜城？”沈东湛面不改色的开口。

皇帝面色陡沉，“怎么，你不愿去？”

“臣不敢！”沈东湛当即行礼，“臣愿意为皇上去一趟煜城，追回税银。”

如此，皇帝面色稍缓，“沈爱卿，朕但凡有一点办法，都不会让你去煜城，你可知道煜城是什么地方吗？”

“江南水道，凶险之地。”沈东湛依稀记得，父亲提起过煜城这个地方，当时给他的感觉，只觉得这煜城可能不是什么好地方。

皇帝点点头，放下手中杯盏，“穷山恶水多刁民，城外水道四通八达，煜城内的百姓更是刁钻无比，你若是去了煜城，定要防范着小人作祟。”

“是！”沈东湛俯首，“那臣先准备准备。”

皇帝一怔，“准备？”

“府中尚有……”沈东湛犹豫了片刻，“臣怕闹腾。”

闻言，皇帝竟是朗声大笑，“你沈家儿郎也有怕的时候？想来也是，沈丘怕媳妇，你这当儿子的，传承了这事儿，也没什么可遮遮掩掩的。”

沈东湛无奈的笑了笑，“让皇上见笑了。”

“你且安置妥当，再出发不迟！”皇帝满脸的慈祥，“好了，这漏夜叫你进宫，府内怕是又要折腾，早些出宫回去，早些休息。养精蓄锐，挑拣可信重之人，也是需要些时间的。”

沈东湛行礼，“臣领命，吾皇万岁万岁万万岁！臣，告退！”

从御书房退出来，周南赶紧迎了上去，“爷？没事吧？”

“出宫再说！”沈东湛疾步往外走，“这里不是说话的地儿。”

出了宫，沈东湛一直沉着脸。

不过，他没有回沈府，而是绕道去了苏宅。

苏幕

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