任红昌随张让手下来到掖庭,正式就任衣帽局主管女官貂蝉。
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曹性在任红昌走后,目视太史慈和典韦,对于他们两个陌生人有些不太信任。田齐轻声一笑,对曹性说道:“这里没有外人,无事不可谈。”
曹性轻轻点头,将他来京城之后,锦衣卫的所有行动,详细向田齐作了禀报。
田齐和太史慈听闻李乐就是太平道京城方帅赵安的化名,不由一惊。太史慈心中惶急,轻声说道:“这不可能。不会的,红昌不会是太平道。”
曹性、齐欢对太史慈的反应感觉有些奇怪,不由看向田齐。田齐摇了摇头,轻叹一声说道:“子义就是你们寻找的那名商行伙计。我怀疑,红昌就是那些黑衣人的真正首领。”
曹性轻哼一声,将桌案上那碗醒酒汤端了起来,呼喊田虎进来,令他找只鸡狗来试毒。童猛和典韦也额冒虚汗,暗呼一声好险。童猛吩咐典韦道:“主公今后饮食,必须经护卫亲手递送,并当面先食试毒,再呈与主公。”典韦不顾田齐反对,接受童猛之令。
曹性吩咐齐欢:“去找田贲,让他们把任红昌拿下。”
太史慈羞愧满面,跪地向田齐请罪:“太史慈有负主公信重,无颜相留,请主公宽容,放太史慈离开。”他下跪求去,也有向田齐求情,饶任红昌一命的意思。
田齐轻笑摇头,扶太史慈起身,对他说道:“吾信你。不论任红昌是不是太平道刺客,你绝不会害我,也并不知情。至于任姑娘,她并未得手,田齐现在安然无恙,我也不会过分为难。”
太史慈含愧起身,默默向田齐点头称谢。尽管他已经相信了田齐等人的判断,认定了任红昌的杀手身份,但他还是不忍心置她于不顾。
田虎拎了只拼命挣扎的公鸡进来,对曹性和田齐说道:“这鸡灌了醒酒汤,豪无反应,但也不排除有暗毒的可能。”
曹性挥手令田虎退下。任红昌不可能经常向田齐供送饮食,如要下毒,不会选慢性毒药,只会选见血封喉的巨毒。既然这鸡未被当场毒死,说明汤内无毒。
过不多时,齐欢、田贲进来回报:“任红昌托言出去采买东西,早就跑了。”
曹性命令齐欢:“全力搜捕,务必将其拿下。”
田齐看了一眼神情紧张的太史慈,吩咐齐欢:“要活口,如无必要,不可伤害。”
齐欢应诺,转身告退。他相信凭借锦衣卫在洛阳城中布下的天罗地网,任红昌必然无路可逃,无地可藏。
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