皇帝便道：“范家是国之栋梁。不可怠慢。上次跟你说的事情，考虑得如何？”

皇后就皱了眉道：“范家两人都掌兵，无外人钳制，怕是不妥。”

皇帝温言道：“若你应了我，范家自然会有人退下来。只慕容家却是得把拱卫京稷的五城兵马都指挥使的位置交出来。慕容家外戚世家，当年掌兵实属情急，其实早就应该退下来了。”

皇后不屑。当年皇帝登基并不顺畅，全靠慕容家倾力相助，才得登大宝。初登基时，又有人作乱，便让最信任的慕容家家主，皇后的大哥掌了五城兵马都指挥使一职。慕容家多年来并无人握有这等实权，得了此职后便是兢兢业业，尽躬职守，数年来并无一丝不妥。却还是因为外戚之名，就得交出到手的权力。慕容家也很是愤愤不平。只是有皇后压制，便想于皇帝周旋拖延着，保得慕容家所出的太子继位后再交权不迟。谁知皇帝现下就忍不住了。

皇后忍了又忍，只道：“妾身可以皇后之位担保，我慕容家对皇帝忠心耿耿，皇帝实无须为慕容家操心。”

皇帝冷笑道：“人心不足蛇吞象。妇人之仁，只会坏我江山社稷的大事。”便拂袖而去，到了贵妃的两仪宫。

皇后只气得额上的筋都暴起来了。却也无法违拗皇帝的意思。寻思良久，只有先把范家攥在手心里，等慕容家慢慢淡出朝堂，再作打算。便要将身边最得用的两个大宫女姒婵和媚庄分别赐予范朝晖和范朝风为贵妾。

这两个宫女跟着她多年，容颜俊俏，体态风流，更难得才自清明志更高。当年慕容家选美女入宫的时候，便是其中的佼佼者，只不愿做那以色侍人的宫妃，便在皇后身边做了管事大宫女。多年来已是磨炼出来，却是皇后的好帮手。且她们实是慕容家的远支旁亲，其家人都是慕容家的家臣，与其说忠于皇上，不如说是忠于慕容家所出的太子，自不会为了男人一时的荣宠而迷惑了心志，正是用来控制范家的好棋子。

范家的那两个媳妇，现下娘家都不甚得力，却无法与皇后所赐的美人抗衡。就拿定了主意，自拟了懿旨赐妾。又让宫里的人准备了大小一应的嫁妆，却是做正室夫人的排场。姒婵和媚庄就俱都准备停当，便和宣旨的太监一起，一行去了山南府的魏县，一行便去了江南的辉城。却是一路吹打，奉旨成婚去了。

明启帝听闻皇后给范家的两位将军送了人过去，便知皇后做了抉择：放弃慕容家，留下范家，来保住太子的位置。听闻皇后做此决定，明启帝并不意外，却也冷笑。走了慕容府，只是

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