目前士气还算高涨，也没什么人怀疑。”

“居然有能驻扎三四万人的营地？”沉树人听到这个最新情报，也是颇为诧异。

虚张声势是很常见的，但虚张声势到那么假，反而显得太不寻常。

他沉吟片刻，叹道：“兵法虚则实之，实则虚之，应该不会是虚张声势那么简单了，肯定另有隐情。罢了，今夜先小心提防，明日出兵探探虚实。”

……

沉树人除了在黄州东部留了两千人提防蔺养成，其他各处要害也要各留几百人或守城、或监视那些翻越大别山的险隘小道，加起来也有上千人左右。

所以孝感营这边，充其量也就集结五千兵力。

再想增加人数，就得多拉一些壮丁，或者进一步改编当初俘虏回来后、被分配去屯田的流贼老弱。这些都不是一朝一夕可以解决的。

黄州府总共二十几万人口，养八千正规军士兵，已经挺吃紧了。

毕竟按照这比例，不到三十个人养一个兵，大明朝一亿人不得养三百多万大军。而大明最巅峰时，也就勉强养得起二百万军户男性，还不都是正规军。

此日清晨，沉树人便打算派出自己的骑兵部队，由左子雄带着，去上游的?水河口方向仔细打探。

沉树人的骑兵不多，南方不产马，朝廷之前也没给过沉树人战马，所以去年打刘希尧之前，也就二三百人骑马，一部分还是军官。

灭掉刘希尧之后，总算是收编了好几百匹没有受伤的战马，让沉树人可以在满足把总以上军官全部骑马之余，再凑出五百人数量的骑兵部队。

没想到，敌军也跟他想到一块儿了。沉树人的五百骑兵出巡后没多久，流贼大军也出营稳扎稳打南下，相向行军而来。

两地本就只相隔不过四五十里，相向而行很快就能遇上。好在沉树人手下的明军将领们都有望远镜，隔着近二十里就登高瞭望看见了。

黑压压的敌军人数做不得假，怕不是真有数万之众。看到这个真相后，所有人都有些色变。

“先回营！固守！”沉树人也不傻，好汉不吃眼前亏，侦查确实之后立刻就闪了，左子雄贴身保护于他，策马始终不离他左右。

不一会儿，流贼军队也发现了出营挑衅的明军，立刻分出骑兵部队穷追不舍，好在明军提前十几里开始调转马头，追到回营也追不上。

流贼马队先锋不知死活，看明军狼狈，还想趁势掩杀、跟着涌入营中。

好在留

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