还算是安全的，流贼并没有进入襄阳或南阳腹地。北面的李自成虽然已经从商洛山区窜出来、进入了河南地区，但并不是朝着南阳盆地去的。

交代清楚事情后，方孔炤对沉树人颇为欣赏，拉着他又交流了不少对军国大事的看法。

虽然已经深夜亥时末，沉树人明天就要回孝感，但机会实在难得，方孔炤也不愿放过。

他吩咐人给沉树人重新沏上茶，再准备点宵夜；问的也都是非常实打实、迫在眉睫能用上的问题。

“贤侄，如今形势这般恶劣，老夫有一事一直悬在心中担忧不已。你觉得，若是流贼再次做大，朝廷真的没办法完全扑灭时。

张献忠、罗汝才、李自成、贺一龙，究竟当以确保灭绝哪一家为最重？老夫有一种不好的预感，唉，黄台吉这时候来，就算我们奋力死战，歼灭了一些流贼，余部估计也会被剩下的贼酋收编。

如果不能全歼敌军，或者至少是俘虏改编回官军的话，只杀其酋守，说不定反而会帮到那些流贼自相兼并、活下来的只会愈来愈强！唉。”

沉树人骑了一天马，又想计策写信谋划到半夜，已经彻底虚弱不堪，此刻只是拿着茶水灌，试图缓几口气，又随便抓着书房里常备的乏味干饼往嘴里塞。

明朝读书人常备的点心都比较干硬，最多只是加了点糖，好处是越干保质期越长，可以在书房里搁个把月都不坏，味道肯定比现做的差得多。

沉树人噎得有点难受，顺了好几口茶水，才揉着胸口叹道：“我以为，四贼当中，应该是张献忠、李自成最危险。我倒是想为国出力，尽快灭了他们，但最后怕是身不由己，只能是谁先送到刀口上先杀谁。”

他回答时，也没精力想太细，所以纯粹是用历史先知报答桉。

然而，方孔炤似乎并不满意这个答桉：

“为何？张献忠当年组织挖掘凤阳皇陵，虽然最为罪大恶极，也最为凶悍，可毕竟被朝廷针对，如今躲在川东鄂西荆山之中，兵力补充应该是比较弱的。

李自成也是如此，原先逃到商洛山中只有一十八将，部曲都是慢慢重新集结的。

罗汝才诡计多端、左右逢源胜于这俩莽夫，之前蛰伏忍耐时，实力受损也比较小。

马守应作为革左五营之首，在另外几方兵力受损后，他的人马已经不比罗、李少了。更关键的是，这次我们会跟贺锦、贺一龙死战，如若二贺能被歼灭，还则罢了。

如果只是被击退，甚至溃散，残部逃去

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