崇祯又特意叮嘱金铉道：“金卿，路卿返回邳州需突破建奴之壕沟封锁，途中难免会有危险，所以劳烦你送他一程。”

“臣领旨。”金铉应道。

路振飞也慌忙长揖谢恩。

目送金铉三人离开，崇祯又把目光转淮安府方向。

事实证明，他崇祯的用人就是用对了，华夏、卢象同他们都是不辱使命，至于阎应元就更不可能辜负他的信任，阎应元在那般不利的条件下都能守住江阴这座孤城，又何况是城防坚固、兵饷充足的山阳！

……

半夜子时，阎应元被脚步声惊醒。

探头看时，却是乡勇队长伍二蛋。

“大人。”伍二蛋恭声说，“按照您的要求，小人从大牢里挑了二十名死囚，这二十名死囚都是山东甚至于辽东逃难过来的难民，所犯之事都是为了抢口吃的伤人致死，而且都是妻儿老小一大家子十几口子人。”

“好，你把他们带上来吧。”阎应元道，“我跟他们说几句话。”

“是。”伍二蛋当即转身下了城楼，不片刻又带着二十个死囚上来。

到底是死囚，见了阎应元也不下跪，反正都要死了，老子管你那么多？

阎应元却也不生气，说道：“你们已经犯下了死罪，这条命肯定是保不住了。”

二十个死囚的脸色垮下来，其中一个更是黑着脸说：“死便死，说那么多废话做甚？”

“然而死跟死还是不同的。”阎应元盯着那个死囚的眼睛说道，“以囚犯的身份押到刑场上被刽子手砍掉脑袋，死了也就死了，你们的父母妻儿就什么都得不到，就山阳城目前的局势，他们能不能过得下去真的很难说。”

一众死囚脸上便立刻流露出哀伤之色。

说白了，这些死囚就不是穷凶极恶之辈。

他们肯为了自己的亲人去抢吃的，甚至不惜以命相搏，就说明他们内心其实还是很在乎自己的亲人，只要有在乎的人就好办。

阎应元又道：“我已经派人查过，你们的家人老的老，小的小，如果你们不在了，根本就养活不了自己，在你们被处死之后，他们大概也会饿死。”

“老天爷啊，睁开你的眼睛看看这个世道吧，这究竟是个什么世道啊？”刚才说话的死囚当即就崩溃了，跪在地上嚎啕大哭，“我们这些庄户人，我们这些穷苦人要想养活自己的父母妻儿咋就这么难，咋就这么难哪？”

“哭是没有用的，老天爷也是照顾不

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