“驾！”

在卢剑星为了自己的前途，做出继续贩粮事情的时候，年轻锦衣卫却扬尘策马、向着北方赶去。

一路上、他眼中所见之处，皆是饥民。

冬季寒霜，他们向着南方逃难，所有人身披破烂棉衣，或是身后拉着板车、车上躺着奄奄一息的父母，又或者怀里抱着孩子，脸上麻木。

这是年轻锦衣卫眼中所见到的淮北、而他便是卢剑星的二弟沉炼。

他引马远去，见到了那一个个眼神麻木看着他，冒着风雪南下的饥民。

这个时候、一个拉着板车的五旬老头跑到了路中央，沉炼勒马而起，战马“唏律律”的抬起蹄子，重重落下，砸在雪地里，叫雪泥飞溅。

他下意识把手放在了刀柄上，而这老汉怀里抱着一个小女孩，身上破破烂烂，背后板车躺着一老一少两个女的。

老的六七十岁，少的十二三。

“爷、请问南边还有活路吗？”

老汉声音虚弱，怀里的小女孩更是连哭都喊不出声音了。

他的问题尖锐、南边还有活路吗？

有吗？这个问题叫沉炼不知道怎么回答。

谁又能想到、十几年前，还被百姓和官员歌颂的“万历新风”，眼下却爆发了这样人间如狱的惨状？

“去北边吧……”

沉炼艰难说出这四个字，却不想那老汉听到后，低头失神道：

“我就是从北边被赶回来的，去了西边西边赶，去了北边北边赶，现在只有南边没去过了。”

“要是南边去不了，横竖都是一个死，那我还是回家乡落叶归根算了。”

老汉的话，叫沉炼咬紧了牙关，恨不得拔刀叫北方官员放行，叫灾民入境。

但他只是一个小小的总旗，没有那么大的权力。

况且一旦他暴露身份，说不定就会被人围追堵杀。

这个时候、沉炼突然觉得鼻尖一凉，伸手触摸后，向天上看去，是飘飘洒洒的雪花又开始了落下。

“向着北走吧，看看使些银子，能不能带你们出去。”

如今的沉炼不过二十出头，即便在锦衣卫呆惯了，但他还是不忍这群人饿死。

只是他这话一说出，四周的饥民就围了过来。

“带上我吧，爷、我可以给你当佃户，我吃的少。”

“爷、我把我内人卖给你，带我出去。”

“带我出去、我身上还有三

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