回了关内。可却有家难回，只得躲在这深山中，靠打柴为生。实不相瞒，这位大爷说的箭伤，是追随袁大人苦战宁远时给东虏鞑子兵射的，小人整整躺了一个月。”

除了名字，左良玉说的基本都是实情，可也隐瞒了不少。袁崇焕当年平定宁远兵变，责打了他二百军棍，他甘心受罚，待罪戍边。袁崇焕死后，他心灰意懒，跑到关内，在昌平驻军中做了一名小校。由于武艺出众，为总兵尤世威赏识，举荐给以兵部侍郎衔总督昌平驻军的侯询，侯询保举他做了副将。至于那箭伤，却是大凌河之战时被鞑子兵射的。

高迎祥听他來历说得真切，暗自敬佩，疑心顿去，抱拳回礼道：“张兄弟原來跟随袁督师在关外抵御鞑子，失敬了！看來你到此也有不少年头。”

“五年有余。”

“张兄弟可愿帮哥哥个忙，给我们引引路？”

“哥哥如此坦诚待人，万死不辞。”左良玉心中大喜，脸上不动声色，躬身道：“这里便是女娲山，虽然山重水复，道路难辨，但比起你们越过的大巴山，已算不得高耸险峻了。前面凤凰山有一处山谷，人称车厢峡，地势低平开阔，乃是平常客商出入的必经之路，出得山谷眼前便是兴安城。”

高迎祥没有怀疑，他本就不是性子豪爽之人，左良玉又说得清楚，自是不会起疑。当下便令左良玉前头引路，数万大军缓缓向凤凰山进发。走了不到半个时辰，果见一座不高的山岭，似是展翅欲飞的凤凰，山路也渐渐平坦开阔。

高迎祥等人上马而行，前面探路的头领传过话來，离车厢峡还有不足一里的路程。高迎祥传令下去，今夜赶到那里宿营，明日黎明时分攻占兴安城。

..........

此时的兴安城内外都已驻满了官军，陈奇瑜将行辕建在兴安县衙，分兵出去，独自一人闭着眼睛坐在签押房内，中军、幕僚、亲兵们在门外伺候着。

屋内燃起几棵粗大的蜡烛，照得一片通明。他忽地睁开眼睛，盯着桌上的那个刻漏，那刻漏打做得极为精巧，上有一只黄铜的凤鸟注水，一朵金莲在下边承着浮箭，水浮箭升。

刻漏旁边是一封加盖兵部火漆密印的牛皮信套，封缄已好。他侧耳听听，朝外面问道：“几时了？”

门外的中军、幕僚、亲兵们也围着一个刻漏，忙不迭答道：“刚刚酉时。”

“钟鼓楼怎么沒动静？

“想是与老爷的刻漏有些出入……”

正说着，钟鼓声连续传來，极为悠

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