我来。”

二人出得门来，张宁拿蜡烛凑近树干仔细瞧了瞧，果然树缝长得是蕨类植物，便说道：“你来看，树上长得是什么？”

桃花仙子疑惑地看了一眼：“好像是什么草。”

“这种东西叫蕨草。”张宁随口取了个名字，然后伸出手指轻轻拔出一根来放到烛光下，耐心地解释道，“根须明显，可见它是脱离了泥土生长在树干上的草。蕨草的根依附于大树，但对树没什么害处；反而能为树干保存水分，对大树有利。蕨草和大树两者的关系是一种共生……”

什么树啊草啊之类的具体东西，又眼见为实，桃花仙子应该看明白了，她下意识点点头。但她的注意力主要不在花花草草上面，而在于烛光下张宁那张安静的脸，她看在眼里、心里竟有一种说不出的安心和舒心。静谧的夜，这样一个年轻的官员英俊的儒雅读书人给她耐心地讲解花花草草，这样的感觉就好比专门为她的扇子题诗，被善意地关怀，哪怕是在刀尖上讨讨生活的桃花仙子也宛若身处梦幻之中。

“你瞧，另一种东西就不同了，这种虫子钻入树干啃食树心自肥，日夜破坏掠夺，终有一天这棵树会因此干枯，它们无以为继，费心费力打的洞也难保，只好弃树而去。”

张宁说罢转头看桃花仙子，只见她的眼眸里闪着烛光，不住点头：“我……好像明白一点了。”

张宁道：“手握把柄要挟他人，能得到多少好处，又难保别人不会反戈一击？何不放下对抗、转而妥协合作，互利互惠讲信义为长久之计？方泠就比你们明白，待人以诚，人非草木孰能无情？”

“这和方泠有什么关系，你非得拿出来夸她。”桃花仙子有些酸溜溜地说。

张宁微笑道：“你之前不是说我若负她，你饶不了我么？”

桃花仙子垂首沉默了片刻，说道：“你这么一说，我其实信你的话，再说方泠看人不会太走眼……只是庄主乾坤独断，应该是听不进去的。我不能背叛他，否则天下之大再无容身之所。”

“彭天恒在哪里？”张宁试探道。

桃花仙子露出狡黠的笑容：“我可不能告诉，你是个危险人物，不能什么都相信你。”

张宁又换了口气好言道：“他一定要抓着我的把柄，我也无法强求。不过只要你不愿意跟着算计我，这一趟也不算白来。”

“谁会算计你？”桃花仙子道，“我和方泠什么关系你不知道。我防着你，不过是各为其主，你拿着朝廷的俸禄、我吃江湖饭，如此而已。”

张宁点点头，尽可能拉拢统一战线、孤立少数“穷凶极恶”的敌对份子，是实践证明行之有效的战术。就连幼儿园的孩子都懂的：我不和你玩了，

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