“还能怎么办？”王大人一挥衣袖，坐回座位：

“花钱加固，只要银钱使足，让堤坝坚持个一两年没有问题，除非遇到百年一遇的洪灾。”

“那时候……”

“也可以把灾祸安到老天爷的头上，跟我们无关。”

“你们也别怕。”

他转而安慰两人：

“我出事，肯定会把贪墨银两的上头给捅出去，他们不敢让我出事，肯定会尽力保我。”

“你们也一样！”

“李大人每年往上面送银子，严大人手头也有上面人贪赃枉法的证据，我们倒霉他们也落不到好。”

“还是谈谈银子的事吧。”严大人摆手：

“你是都水使，如果让南堤扛过这一劫，需要多少银子？”

“唔……”王大人想了想，道：

“少则一两万两，多则三五万两，银子越多坚持的时间越长，二十万两我能让保堤坝百年不毁。”

“一两万两？”李大人面色一变：

“这么多？”

“这还多？”王大人撇嘴：

“想要大修堤坝，每天人工都要几百，几百人的吃喝拉撒单单这点多少钱你知不知道？”

“总之，有钱就能干，没钱听天由命。”

“那就两万两。”严大人眯眼：

“我在任期间，绝不能出事！”

“真要有两万里，我保证今年不会有事。”王大人双眼一亮，随即又道：

“不过我手头比较紧，最多出三千两银子，你们都是地方主官，一人几千两不过分吧？”

？

李大人、严大人对视一眼，竟是缓缓点头，默许了下来。

…………

“莽夫！”

待到都水使王大人离开，李大人方不忿开口：

“两万两银子，他怕是能贪墨一半。”

“是啊。”严大人眯眼，慢声道：

“不过莽夫倒是不至于，姓王的还是有几分小聪明的，不然也不会当了这么多年都水使。”

“严兄。”李大人侧首看来：

“你意欲何为？”

“先筹集银子吧。”严大人开口：

“我这边能筹一万两，剩下的就要劳烦李大人了。”

“一万两？”李大人点头：

“剩下的李某让县中富户挤一挤，当也能拿出来，不过……

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