气以增加火力的管道。

而且因为天然气比重比空气还轻，进入炉膛后是往上浮的，所以天然气的进气管只能安排在炉子底部，这就需要在炉底挖沟槽埋气管——刚开始她也试过把炉膛架空，但很快发现不现实，熔炉太重了，架空还容易导致地基不稳，不如挖沟埋管。

这些细节也无需说太多，总之都是一点点坑踩过来的。但黄月英聪明，发现有坑就快速迭代、并且把错误的教训、原理分析都记得明明白白。所以短短几个月，就基本搞定了。

黄月英发现，改用了天然气作为主要燃料后，炉膛的反应效率陡增。不但融化铁水变快了很多，而且需要清运的炉渣也变少了很多——

传统炉具产生的炉渣里，有大量固体成分都是煤炭里的不可燃物杂质，比如含钙的杂质，会在炉膛底部板结成块，要不断清出来，否则时间久了彻底结成一大团，堵死出料口，熔炉就报废了，只能砸炉子取铁。

引入天然气加热后，煤炭/木炭用量大大降低，产生的固体杂质自然也少了很多，清理炉膛的作业频次也就能降低很多。毕竟天然气本身就是气体，其固体残留物的数量压根儿就是零。

当然，黄月英试了多次后，发现完全用天然气烧熔铁矿石、一点不用固体燃料，貌似也不行，因为矿石的“还原”效率似乎会有点问题（黄月英并不知道“还原反应”这个化学术语）。

所以，哪怕不用炭作为燃料，最好还是掺杂一些炭作为还原剂。同时，黄月英也发现，作为“还原剂”使用的炭，就不用在乎热效率了，所以木炭比煤炭还好用，还不会导致铁水混入更多杂质。

更多技术细节就无需一一赘述了，反正黄月英几个月的鼓捣努力，对天然气的引入，让这里的熔炉炼铁效率提升非常可怕。

毕竟煤炭的燃烧火焰温度只能到一千三四百度，而天然气的燃烧火焰温度，能轻松突破两千度。纯铁的熔点只有一千五百度。

哪怕没有热风炉之类的近代设施，光是靠着火焰温度本身的巨量提升，对冶炼的帮助增益就非常恐怖了。

诸葛亮亲自观摩时，看到的那座熔炉，几乎是始终敞开着底部的出铁口，都不用关闭等加热。

只有工匠在不断从炉子顶部倒入一筐筐的铁矿石和木炭/焦炭，然后下面的出铁口就一天十二个时辰不间断地流出铁水，如涓涓细流。

有苦工推着耐火材料打造的车斗，接满一斗铁水就运到旁边的灌钢工坊，往灌钢槽里倒，进行渗碳反应。

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