术扩散、生产力发展带来的必然结果。至少现在的曹军骑兵，已经普及了双侧金属马镫和高桥马鞍。

二十万正规军差不多集结到位，下个月就能发起军事进攻。

主要的带兵将领，包括原本就负责淮北防区的曹仁，还有他麾下一贯协防南阳方向的于禁，和刚调过来的徐晃。其余李典、曹真等辈，无需一一赘述。

听说部队已经做好出击准备，曹操口头嘉奖了一下荀攸，赞赏他调度筹备做得不错，随后就转向贾诩。

贾诩自然也不敢怠慢，立刻起身拱手：

“属下上个月便通过蔡瑁，刺探了刘表的病情。刘表自去年染上背疽、一年多来身体每况愈下，背疽发作越来越频繁。

而且听蔡瑁的描述，刘表之病，颇受心情影响，一旦焦躁忧虑，便会明显加重。上个月，刘表刚刚听说刘璋覆灭、被刘备所吞并，病情便又加重了。

如今他连床都下不了，只能进粥水汤羹，其余饮食难下。属下以为，便是放任不管，刘表也绝活不过今年！若是机缘巧合，再能令其惊惧，则随时都有可能……”

曹操原本一直眉头紧锁的表情，此刻终于舒展开了一些。

这是他最近几天来，听到的第一个好消息，真是不容易啊。

历史上曹操在建安十三年七月南征、刘表听说后，忧惧病重，八月份就死了。

这一世，刘表的健康状况，按说是比历史同期好一些的。

但最近刘璋的覆灭，引发了刘表的重重心事，居然蝴蝶效应之下，又加速了其病情。

仔细想想这也很合理，刘表本就是多疑而又优柔寡断的人，这种心思重的人，最容易想太多。

听说刘璋被刘备兼并了，他很容易简单联想、觉得玄德贤弟是不是突然变脸了、再也不演了，要把曾经的盟友都彻底整合。

如今天下这形势，其他反曹的宗室方伯，就像是五岳剑派里的四个弱派。曹操就像是魔教任我行，而刘备兼并刘璋之举，被多疑的人解读成“想要把五岳剑派合并为五岳派”，也是正常的。

刘表在这种脑补下，自以为同时受到了来自南北两个方向的威胁，又岂能不加重忧虑？

偏偏他身边还有蔡瑁这样的内奸，在危急之际把一切情报都共享给了曹操，就更坚定了曹操策反荆州拥曹派的决心。

曹操把现状梳理清楚后，冷冷吩咐：“既然刘表病在危笃，不日将亡，孤倒也不用把精力花在拉拢刘表上了。

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