赖将士用命，总管运筹帷幄，末将不敢居功。”

“此外，程将军谬赞了，末将不过粗通弓马，当不得如此赞誉。”

李渊捋须笑道：

“粗通弓马？”

“能开五石强弓的人，若还叫粗通弓马，那天下就没有精通弓马的人了。”

“起来说话，不必多礼。”

薛仁贵起身，垂首而立，姿态恭敬。

李渊上下打量着他，越看越是满意，忽然问道：

“薛小将军，你既是将门之后，又有如此本事，为何此前一直默默无闻？”

薛仁贵微微一怔，随即坦然道：

“回大总管，末将幼年丧父，家道中落，随母亲耕读为生，虽习武艺，却无门路投身行伍。”

“后蒙主公不弃，召入麾下，这才有了报效朝廷的机会。”

他语气一顿，面北而拜：

“主公对末将有知遇之恩，末将唯有以死相报！”

李渊听罢，眼前一亮，微笑颔首，缓缓道：

“知恩图报！是个好孩子！”

李渊拍了拍薛仁贵的肩膀，语重心长道：

“好好跟着他，日后封妻荫子，光宗耀祖，不在话下。”

薛仁贵闻言，心中激动，再次躬身道：

“多谢大总管吉言！”

“末将必当竭尽全力，追随主公，报效朝廷！”

李渊捋须而笑，挥手道：

“好了，你们两个回去收拾一下，然后与扬州水师交割防线，集结飞虎营，随本总管北上！”

二人闻言，神色一喜，齐齐下拜，朗声道：

“末将遵命！”

……