车窗外，是依旧繁华的街景，但车内每个人的心中，都笼罩着一层难以驱散的、名为末路的阴霾。

东荒的未来，仿佛也随着这行车队，驶向了一个未知而晦暗的方向。

东荒部落皇宫偏殿，气氛比主殿更为幽邃凝重。

退位的老酋长，身着朴素的传统服饰，坐在蒲团上，眼神平静地看着略显局促的内阁魁首小泉晋三。

空气中弥漫着陈年木料与熏香的沉静气息，却压不住众人心头的翻江倒海。

“情况，我已知晓。”

老酋长缓缓开口，声音带着岁月沉淀后的沙哑，却有种不容置疑的威严，“明昭的意思，是他暂时不想见内阁魁首。眼下这个局面，见面也无非是徒增烦扰。”

明昭，乃是新任酋长熊本明昭也是老酋长的儿子。

小泉晋三的心猛地一沉他最担心的事情还是发生了。酋长拒绝接见这本身就是一个极其强烈的政治信号。

老酋长继续道，语气平淡却字字千钧：“晋三，你且安心处理好收尾工作。待下一任‘魁首’选出，仪式之上，酋长自然会正常参与。至于你……”

他目光深邃地看了小泉一眼，“东荒如今需要的，或许是一些新的思路，新鲜的血液。有些路，走到头了，就该换条道试试。”

这话如同冰冷的锥子，刺穿了小泉晋三最后一丝侥幸。

他明白了，酋长家族，或者说隐藏在幕后的真正统治阶层，已经决定放弃他这届内阁。

用他的政坛生命，乃至可能的个人牺牲，来为东荒部落可能的“转向”或“妥协”铺路，试图寻找一线生机。

他喉咙发干，想说什么，却发觉任何言辞在此刻都苍白无力，只能深深俯首，从牙缝里挤出一个字：“……嗨。”

东洋内阁议事厅内的空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在每一个人的胸口。

首席位置上的内阁魁首，面庞在昏暗的光线下显得格外削瘦，眼窝深陷，往日里那份执掌权柄的锐气已被一种难以言喻的疲惫和灰败取代。

他刚刚转述了来自老酋长，不，是来自那位尚未露面的新酋长熊本明昭的最终指示——无需觐见，安心收尾，等待“新鲜血液”。

每一个字都像冰冷的锥子，扎在在场所有大臣的心上。

任期将随内阁魁首一起结束，这不是猜测，而是冰冷的定论。

没有人说话，只有压抑的呼吸声和偶尔纸张翻动的细微声响，苦涩与悲凉在沉默中

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