商会，仗着船坚炮利，又有朝廷发的船引」，几乎把持了航路，赚得盆满钵满！」

「可这肥肉，洋人哪能不想自己来分？红毛番、佛郎机人，眼珠子都红了！

」

「洋商想绕过月港，直接来收便宜货，或是把他们的洋货运进来卖高价。可咱神州的商会哪能答应？这口子一开，他们的独占买卖就没了。」

「於是乎，这些手眼通天的豪商巨贾们，便联起手来，鼓动朝廷对番商课以重税，又设下层层禁令，非月港「船引」不得贸易。」

「说白了，就是想用朝廷的刀，锁死海路，让他们继续躺着吃独食。」

说着，扭头望向远处船屋上那些沉默的身影。「疍民可不一样，他们对官府禁令毫不在意。如今有番商私下找上门，出高价让他们引航、卸货、藏匿——」

「只要钱到位，什麽都敢干。」

沙里飞吃了一惊，「官府不管？」

「管？」

老船头乐了，「是巴不得！」

「这些疍民，就是一堆晒乾的海草，看着不起眼，点着了却能烧起冲天大火！前车之监不远，官府老爷们哪还敢往死里逼？」

「只要这帮疍民别闹出大乱子，别弄得太张扬，伤了官府的体面，或是动了那些大商会的根本利益——地方上的巡检卫所，也就乐得清闲，装聋作哑。」

「毕竟——水至清则无鱼」嘛！稳定，比什麽都强。横竖走私的税银，又落不进他们自家口袋，犯不着为这个再去招惹一群不要命的「海鬼」————」

快船渐行渐远，屯门澳的轮廓没入海雾。

直到他们彻底离开，海中才冒出一个脑袋，又迅速向船屋方向游去。

派来监视的疍民，竟在水下整整憋了半个时辰！

海鹃快船穿过珠江口，缓缓驶入狮子洋。

极目远眺，岭南大地的轮廓已在薄雾中显现。

甫入珠江，景象已大不同。

江面骤然开阔，舟楫如织，远非内陆江河可比。

高耸的航标塔首先闯入眼帘。

东岸一座八角九层的砖塔拔地而起，飞檐斗拱，直刺青天，正是新建不久的琶洲塔。

更远处，隐约可见另一座形制相仿的莲花塔。

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这两座高塔，不仅是「华表扞门」的风水镇物，更是引导千帆万舶进入广州港的巍峨灯塔，象徵着大宣南疆的文运与海权。

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