蒋庆之此刻在家。

富城今日去了户部，庄上的人有些惶然，庄头韩山找个由头来伯府请示。

“若是缴税，后续田租如何缴纳？”韩山蹲在厨房门口，手中端着一个大碗，碗里是羊肉面。手擀面麦香浓郁，羊肉片香味十足，羊肉汤泛白，上面撒一把葱花，让人胃口大开。

但此刻韩山却没有胃口，愁容满面的等着富城去请示蒋庆之。

厨子没事儿，蹲在另一侧，说：“别担心。”

韩山叹道：“我没事儿也去周边走走，那些自耕的农户每年缴纳了赋税后，所剩的粮食仅够果腹罢了。若是遇到点天灾虫灾，收成少一些，弄不好就会断粮。”

他喝了口变冷的羊汤，却发现有些苦涩，“人不能活活被饿死吧？那些农户只能去借贷。借好借，还难还。那是高利贷啊！一旦借了，利滚利能活活逼死人。最后你的田宅都归了那些豪强士绅，自家要么带着妻儿老小去乞讨，要么就……只能跪求他们给条生路。”

厨子家世代做菜，故而对这些不大了解，好奇问：“给什么活路？”

“收为奴仆。”

“奴仆？”

“你觉着不妥？”

“子子孙孙都是奴隶，啧……”

厨子摇头。

“就怕不收。”韩山说：“被饿死还是低头做奴仆，没得选择。”

“都难。”厨子挪动了一下，“就说做厨子，年景好的时候在外吃饭的人多，酒楼酒肆需要的厨子也多，咱们好找事儿。一旦年景不好，咱们也只能坐吃山空。”

韩山艳羡的道：“好歹你有门手艺不是。如今在伯府也算是旱涝保收。对了，你儿子……”

“这得多谢伯爷。”厨子的感激是实实在在的，“伯爷教了许多厨艺，说了没什么禁忌，我爱教给谁就交给谁。可咱不能忘恩负义不是。”

“那是，伯府的饭菜声名远扬，我在庄上都听闻过。”韩山看了一眼面条，但依旧没胃口。

“我在教两个儿子厨艺的第一日，就带着他们在祖宗牌位前跪下发誓，这门厨艺传子不传女，更不可传给外人。”

厨子傲然道：“哪怕是饿死，也不得外传。否则对不住伯爷的恩情。”

“是这个理。”韩山羡慕不已，随即叹道：“也不知伯爷是个什么心思。我如今就担心伯爷会补贴。”

“补贴难道不好？”厨子不解，“伯爷仁慈，娘子也是如此，弄不好真会不收你等的钱粮，每

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