校尉驰还，将关上守将的詈骂之语，禀与高延霸。

高延霸顾对秦琼，抚须而笑，自矜说道：“本老公与贤兄俱临，贼子犹嘴硬。”语毕，变色喝令，“嘴硬倒也罢了，却敢辱骂圣上，不可忍也！既欲寻死，本老公便成全於他。擂鼓！”

中军令旗应声挥动。

阵后数十面战鼓同时擂响。隆隆鼓声如沉雷滚地，震得山谷回响，大地都在微微颤动。前阵步卒闻鼓而进，喊杀声冲天而起，组成进攻队形，向隘口涌去。

正面山路狭窄，仅容十余人并行，前阵步卒无法尽数展开。

高延霸因早将前阵步卒分作三队。

第一队两百人，高举盾牌，在弓箭手的掩护下朝谷口猛冲。关上唐军还以颜色，箭矢、擂石、滚木从崖壁两侧雨点般倾泻而下。山道地势陡峭，往上仰攻，士卒须得一手举盾，一手攀援，碎石不时滑落，稍有不慎便会摔倒。不过片刻功夫，第一队便死伤枕藉，不得不退了下来。

这等险关，原非一战可下，加上真正的杀招是在奇袭之部。

故高延霸见第一队退下，不以为意，只催令第二队接替。

第二队三百人，攻势更猛，冲在最前的兵士，总算是摸到了谷口的拒马。拒马高大，搬动不易，毁灭也不易。他们挥斧猛劈，铁链崩断之声刺耳惊心，木刺断裂处溅起碎屑。忽听山腰一阵鼓响，寨门打开，百十唐军精锐骤然杀出，长矛如林，直扑阵前。矛锋居高临下，寒光闪烁，透过拒马，接连刺穿数名正在毁坏拒马的汉兵的咽喉与胸膛，血雾霎时弥漫山道。

战未多时，第二队也只能退下。

第三队、第四队轮番而上，前阵都攻过一轮后，高延霸调下前阵兵士，换了中阵兵士接续猛攻。直打过日头偏西，诸部合计，伤亡已有数百！鲜血顺着山道石缝往下淌，凝成一道暗红色的溪流。还没来得及拖回的战死兵士的尸体，横陈在嶙峋乱石间。夕阳如血，将断矛残旗染作赭红。好在却总是伤亡未有浪费，经此多半日苦战，谷口拒马已被突破两道！

但还有半山腰的拒马与关寨前的壕沟横亘於前！

唐军箭矢与推下来的滚木、擂石仍如暴雨般不断倾泻。

便在此时！

从立在高延霸身边的高僧奴大呼出声：“阿兄，快看！……山上！”

高延霸霍然抬头。

只见子午山关寨侧背方向，一股浓烟冲天而起，裹挟着暗红色的火光。烟柱初时不过一缕，转瞬之间便翻涌扩散

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