要攻下的目标。
因为只有收复华池,拔掉这颗钉在弘化郡东北端的钉子,李世民所部才能撤向弘化,进而再退向北地等陇西诸郡。由此,圣旨言说,李善道已檄萧裕,令其固守上郡郡治洛交;令秦敬嗣固守冯翊郡最北的韩城;同时檄王君廓,令其固守华池;并已调薛万彻部进援王君廓。
令旨最后,吩咐高延霸、秦琼二人:从李世民终於不再驻兵临真不动,先是策应段德操等部突围,继而遣马三宝趋华池,可以断定,之前对李世民“可能有意撤到陇西诸郡,继续顽抗”的研判确已得到印证。则李世民底下,一定会不惜代价攻打华池,以打通西撤之路。华池一旦有失,现在弘化郡北部的高延霸、秦琼部就将成为拦截李世民西撤通道上的最后屏障,因给他两人下达了最新的命令。命令是,如果令旨到日,子午山的唐军关寨犹未攻克,就加大进攻力度,务必迅速拔克。如已攻克,即趁胜进兵,试一试能不能打下襄乐,如可取,便攻之;若不易取,就等徐世绩部援军到后,再议进取之策。徐世绩部援军预计不久就能到达。
令旨看罢,两人起身。
高延霸扬起脸来,想了一想,与秦琼说道:“叔宝贤兄,却是没有料到,李世民这小儿不动则已,一动便是雷霆万钧,势如奔雷破岳。三五日间,连出数招,救出了段德操等部,又以马三宝部直指华池。此子倒是不愧圣上亲口所赞的‘天生将才’之誉!颇谙兵贵神速、虚实相生之道。刘大将军、药师贤兄、苏定方既已未能遏其势头,圣上令旨中又明谕你我,华池若再失守,你我两部就是阻其退向陇西诸郡的最后屏障,……却不知叔宝贤兄现是何意?”
“李世民确有知兵之能,然较之圣上远远不如。”秦琼抚须,沉吟说道,“圣上明察秋毫,早料其西窜之志。现镇守华池的王将军又素以智勇著称,麾下将士皆百战精锐,又薛将军已率部驰援;反观伪唐贼军,马三宝无有名将之称,因以末将料之,段德操等虽得突围,华池短日当是无虞。唯敌我决胜疆场,兵势万变,故我等也不可掉以轻心。当下最要紧者,末将以为,自便是谨从圣上令旨,及早进兵襄乐,若襄乐得手,便可更有把握截击李世民西撤之途。”
高延霸闻言颔首,背着手,在帐中踱了两步,做出了决定,便说道:“既如此,便依叔宝贤兄之见,传令三军,事不宜迟。你我这便整顿兵马,明日一早,拔营南下,进兵襄乐!”
秦琼应诺。
帐中诸多从将皆行军礼,齐声应喏,甲胄铿锵。
……
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