初春的北地原野,寒风彻骨,枯槁的荒草贴着冻土绵延百里,褐黄一色,全无生机。
王君廓率部一路疾行,近万汉军步骑,加上辎重,列成绵长行阵,卷起漫天黄土。
此番奉李善道前日令旨,出上郡,驰援子午山,王君廓与萧裕两部并未合兵,而是分作前后两队,次第进发。王君廓所部先行,萧裕部在后,相隔数十里,首尾呼应。
前天接到李善道令旨的当天下午,王君廓部就启程进兵。
行军到此,前边就是华池水了。
春汛未至,河水不深,只及马腹。到了岸边,没有过多休整,王君廓即令全军渡河。骑兵当先涉水而过,马蹄踩踏河底的卵石,溅起浑浊的水花。步卒紧随其后,将盾牌、矛杆高举过顶,在齐腰深的河水中稳步推进。辎重车则由民夫牵挽,从临时搭起的浮桥上缓缓通过。
过河未久,还在整队,便见前头数骑快马飞驰而来。
当先一人满面尘灰,嘴唇被黄土高原的朔风吹得干裂,正是高延霸帐下的一名亲信军吏。
这军吏被引到王君廓马前,滚鞍下马,伏地急声,手捧军报,进禀说道:“王将军!唐贼日夜不息,猛攻子午山!昨日北阵地险被突破,若非秦将军死战,高大将军分兵支援,几乎失守!”他喘着粗气,续报军情,字字惊心,“又昨晚接报,李世民部从华池开来的主力,大部已抵襄乐,即刻便要增援李世民部,合攻子午关。我军连日血战,伤亡惨重,箭矢滚木消耗殆尽,关隘岌岌可危,高大将军恳请王、萧二位将军火速驰援,若再迟延,恐关城不保!”
却原来是高延霸遣来,催促王君廓进兵驰援的。
此言落地,王君廓眉头登时锁起,问道:“唐贼的主力到了?有多少人?”
“具体数目未详,后续兵马还在行军中,但已抵襄乐之众少说也已有三两万步骑!”
王君廓神色变幻,片刻过后,接过高延霸的军报,令从吏将这传信的军吏带下休息。
待这军吏下去,检查过封印无损后,他打开高延霸的军报,细看一遍。里边内容,与这军吏所言无差。抬起头来,望了望天色,已是下午时分,王君廓又往前边张了一张。
华池水从上郡中部流淌而过,由此地到子午山,还有百余里的路程。
决断很快做下,他不再迟疑,喝令左右:“传令下去,全军加速!两天内必须赶到子午山!”
军令传下,在河岸边整顿、休整的兵马,闻令而动。
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