慌失措的应答。

“抱歉，先生，我马上来！”

“这小子”裴伦回过头，当着众人的面叹了口气。这个少年当然不可能是他的孩子，而是从城里招收的学徒工，圣索洛特教区的济贫院监察员支付了一笔8镑的费用作为学费，让这个孩子跟他学习烧饭和算账的本事。

在过去他们相处的还算好，但客人是这样信誓旦旦，恐怕确有偷窃的现象发生。

“要是真是他做的，我会好好教训他的，我保证。”裴伦对克雷顿说，他发誓自己绝无虚言。

克雷顿对这样的说法不置可否。

他们又等了大概十秒钟，比尔还是没有出来。

裴伦也等不下去了。

“你在院子里拉屎吗？！怎么这么慢？！”他咆哮着起身，怒气冲冲地离开自己的凳子，一会儿要是让他逮住了比尔，指定要让那小子吃上几巴掌长长记性。

伊恩·拉撒路拦住了他。

“我去看看吧。”

裴伦看了看他，最终还是让出了过道。

一个浑身挂着枪的人或许能让那个混小子知道事情的严重性。

伊恩穿过阴沉、油腻的过道，几只老鼠在角落里一闪而过，到了露天后院，光线才摆脱昏暗，恢复成一种刺眼的白色。

比尔就在那里，旁边是累积在一起等待劈开的柴火。

他半跪在木桩前，拼命地拔一柄插入柴火的斧子，看到虎克侦探的到来，他暂停了动作，脸上流露出惶恐的情绪。

伊恩走过去，看见少年的一截散落的鞋带被斧子砸进了要劈的柴火里，阻碍了斧子的刃，让它只下砸到一半的位置就卡住。但他的力气又太小，这导致他既不能拔出斧子，又不能继续劈开柴火取出鞋带，要想回到大堂里，除非拖着这一节沉重的柴火走过去。

“你别动。”伊恩低声说。

他掏出自己的匕首，在柴火的裂口处撬了几下，没能把它掰开，于是只好割断了鞋带。

“裴伦老板在叫你了，快去吧。”

“谢谢你，先生。他一定是在为我没来得及放好盘子发火。”比尔感激地看了他一眼，就跑向后厨，伊恩没来得及告诉他原因，不过又觉得这无关紧要——他总要知道的。

侦探慢慢地走在后面，看着少年搬了高高一叠盘子艰难地挪动到自己前面去。

那叠盘子真高，比尔要从后面探出头才能看清楚路。当他从柜台旁边的过道走进大堂的时候，却看到所有

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