手轻轻抚过她的发顶。

“高子，从今日起，你要侍奉稻子大人，如侍奉我一般。”他的声音低沉而威严。

高子抬起头，漆黑的眼眸清澈而坚定：“是，父亲大人。”

洪大全接过天王剑，转身就将宝剑郑重地递给已经跪伏在自己脚下的楠本稻子。

“此剑乃天王所赐，代天行道。”洪大全的声音回荡在大殿内，“今日起，日本真约派，便暂时交予你了。”

稻子双手接过，指尖微微发颤。她低头凝视着剑鞘上的纹路，轻声道：“洪大人……稻子必不负东王与公之期望。”

洪大全嘴角微扬，却无笑意，也不再多言。只是最后看了一眼高子，小女孩依旧跪坐如松，目光沉静。

“高子，从今往后，你就跟随你的母亲吧！”

高子深深叩首：“是。”

洪大全满意地点头，随即转身，大步迈向殿外，千叶与那率领三百直参武士紧随其后。

稻子望着洪大全的背影消失在殿门外的阳光下，手指不自觉地抚摸着剑柄。高子依旧安静地跪在她身旁，神情显得有点忧郁。

“母亲大人。”高子忽然开口，声音轻如落雪，“您会带我去见吴王殿下吗？”

稻子一怔，随即笑了。

她低声道：“会的.等你再长大一些。”

与此同时，美国南卡罗来纳州查尔斯顿，奥哈拉家的宴会厅里，民主党全国代表大会正陷入一场激烈的争吵。

“分裂联邦？那是叛国！”伊利诺伊州参议员斯蒂芬·道格拉斯拍案而起，手中的《宪法》抄本被他攥得发皱。

“联邦若不能保护我们的制度，我们就有权退出！”副总统约翰·布雷肯里奇冷冷回应，这位年仅39岁的肯塔基美男子此刻面色阴沉。

咸丰则坐在角落，手里把玩着罗耀国给他的《小先知书》——这本书里记载着这场民主党查尔斯顿大会和之后的巴尔的摩大会，这两次大会开下来的结果，就是原本就已经处于劣势的民主党一分为二。

一个党，推出两个候选人去角逐白宫！

这让他想起当年大清灭亡前，他和恭老六和那拉氏的连番恶斗——大难临头，内部还在狗咬狗。

南卡罗来纳州长猛地站起，指着道格拉斯怒吼：“你们北方靠高关税吸我们的血！查尔斯顿港去年被抽走三百万美元关税！”

宾夕法尼亚代表拍桌反击：“没有联邦军队，你们的棉花早被海盗抢光了！”

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