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“是五万七千三百人。“胜海舟擦拭佩刀，刀铭“备前长船”映出他紧张的有些抽搐的嘴角：“含真约护教军两万两千，萨摩洋枪队八千，长州奇兵队六千，土佐枪兵三千和肥前藩兵两千五百。”

德川庆喜突然猛地起身，带翻了案几：“诸君可闻南宫山下歌声？”

“樱枝化铁枪，弹丸似神临，硝烟破雾行，火雨葬此身”

真约派的《殉道歌》的旋律穿透夜幕，南宫山脚的万千火把连成璀璨星河。

七月十一。

晨雾未散，木曾川两岸的炮火已如雷霆一般炸响。护教军笹尾山本阵，楠木稻子站在队伍的最前列，她的目光扫过身后两万名真约武士——他们紧握天历三年式步枪，刺刀在晨光中如同一闪亮的丛林。

“今日，我等皆为殉道者！”稻子突然解开胸甲的系带，沉重的铁甲砸在地上，扬起一片尘土。她接着摘下头盔，黑发如瀑般散落，在风中狂舞。

护教军士兵们屏息凝视，只见她褪去战袍，仅穿一件单薄的白色和服，腰间却缠满雷管与炸药。

“天父在上！”她高举起一面稻穗十字旗，声音穿透战场喧嚣，“今日，我等以血肉铺就通往天国之路！”

护教军士兵们发出狂热的呐喊，有人撕开自己的胸甲，有人摘下头盔，更多人开始高唱《殉道歌》。

“樱枝化铁枪，弹丸作神威临！”“硝烟破雾行，火雨葬此身！”“魂随天旗升”

歌声如怒涛般席卷战场，连朝鲜天兵的炮火都为之震颤。

卯时二刻，南宫山巅的十二门阿姆斯特朗后装炮同时怒吼，钢铁的炮管在晨光中喷出白烟。七十毫米的开花弹划破天际，在幕府军上空炸出十二朵黑红色烟云，炮弹的破片如暴雨般倾泻而下。

德川本阵的幔幕被气浪撕碎，胜海舟的额头被弹片擦伤，鲜血模糊了视线。他踉跄着抓起法国制望远镜，看到对岸护教军的白色队列正以三列横队推进——无数把整齐排列的刺刀如银色森林一般，跟随着一面赤色的稻穗十字旗缓缓前进，充满了宗教狂热。

“二百五十步——装填实心弹！”幕府炮兵指挥官榊原键吉嘶吼着。六磅青铜炮的炮口喷出火焰，炮弹弹在护教军阵列中犁出一条条的血胡同。但缺口瞬间被填补，楠木稻子的银簪在硝烟中闪烁，她依旧高举着稻穗十字旗高声呼喊：“天父皇上帝保佑我们！”

护教军齐声高唱《殉道歌》前进，歌声压过炮火：“樱枝化铁枪”

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