“刺史，您说百姓要是知道您走了，得有多难过啊……”

曹茂将饭菜端上来后，忍不住唏嘘一句，而刘继隆也被他这话弄得没了胃口。

过去一个半月的时间里，刘继隆一直在和张议潮学习，听他对权谋的一些理解。

对于自己，张议潮确实是把自己当成后辈对待的。

刘继隆不知道张议潮此举是不是在为将来铺垫，但这简短的一个半月时间里，刘继隆也明白了张议潮的不容易。

他肩头的负担很重，却又放不下来。

整个河西，除了他能平衡所有人，再无一人有这样的威望和手段。

他若卸下担子，便是河西分崩离析的开始……

想起张议潮那沧桑的面容，以及透露着孤寂的气质，刘继隆有些于心不忍。

“自此分别，日后恐难见了……”

离别时，张议潮的声音似乎还在他耳边回响，这让刘继隆肩头的担子也重了些。

他不知道自己的到来，会带给这段历史什么变故，但他很清楚，如果自己做得不够好，那他和张议潮、张淮深都将受到唐廷的猜忌和怀疑。

“刺史！刺史！！”

在刘继隆心头压抑的同时，内堂外突然响起了脚步声和喜悦的叫嚷声。

张昶大步朝正堂快步走来，隔着老远便对刘继隆作揖行礼。

“刺史，尚铎罗那厮回来了，还把精骑和他们的家眷也带了回来！”

张昶脸上的笑容难以掩盖，刘继隆闻言也站了起来。

他本以为将痛失一个帮手，却不想老天还是垂怜他的！

“走，出去看看！”

刘继隆说完便走，张昶急忙跟上，只剩曹茂着急叫嚷：“刺史，饭还没吃呢！”

“等我回来再吃！”

留下这句话与一道背影，刘继隆带着张昶快步走出了衙门，上马往城外赶去。

不过一刻钟的时间，二人便已经冲出南门外，隔着老远眺望到了数里之外，正在扎营的人群。

二人策马往外冲出三里余地，直到走出耕地范围，这才见到了带着老弱妇孺扎营的尚铎罗等人。

“刺史！”

“刺史！！”

鄯州精骑的兵卒见了刘继隆，纷纷激动的朝他作揖，比见到了自家亲人还要亲切。

刘继隆见了他们却跟见了鬼一样，翻身下马，伸出手拍了拍围上来兵卒的双臂。

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