——”

不等木哨声彻底结束，远方再度传来了不知何种动物的怒吼嘶鸣声。

“那是什么声音？！”

霎时间，无数马匹纷纷骚乱，骑兵们连连安抚，便是连刘继隆胯下马匹都忍不住慌乱了片刻。

与此同时，南边开始有骑兵慌乱疾驰而来，冲到刘继隆等人面前后连忙行礼：“殿下，南边有巨兽拦路，还请您暂时回避！”

“巨兽？”刘继隆听着远方那不断传来的熟悉声响，不仅没有后退，反而策马朝着南边赶去。

曹茂与赵英见状，连忙带着百余名骑兵跟随刘继隆往前方疾驰而去。

众人没有疾驰太久，莫约半盏茶的时间便见到了远处正在有一群巨物挡在了官道中间，与十余名塘骑正在对峙。

“殿下，这是什么？！”

曹茂瞪大眼睛，看着远方那高大的身影，眼底都不由有了几分畏惧。

“这是大象，莫要招惹他，让塘骑先退回来。”

刘继隆没想到还能在南下襄阳的道路上遇到大象，毕竟这存在他只在后世的动物园看过。

哪怕有野生的，也通常只存在于云南南部地区和中南半岛的密林中。

自商代至如今，由于全球气温整体都在往下走，这些热带动物也基本开始向南迁徙。

不过若是在某些比较酷热的年份，他们还是会选择性的北返，然后在冬季继续南下。

长安、洛阳留存的史书中，开元、贞元、元和年间都有过象群北上山南的记载，再往后便没有了。

倒是不曾想，竟然能让刘继隆在野外碰到。

“噜噜噜……”

在刘继隆的军令下，前方与象群对峙的塘骑开始撤回，而那十余头象群见到刘继隆他们没有继续靠近，很快便开始走入官道旁西边的密林中。

在他们走后半柱香的时间，刘继隆这才带着众人上前，见到了那些大象留下的痕迹。

密林内的灌木丛仿佛被什么东西碾压过一样，直接践踏出了一条土道。

“猪犬的家伙，这东西得多大啊？”

曹茂翻身下马，用手丈量着象群留下的足迹，满脸惊叹。

他没有去过长安和洛阳，自然没有见到宫廷中关押的那些奇珍异兽。

在那些奇珍异兽中，诸如老虎、大象、犀牛、熊等等各类异兽都不算少，每日吃喝都是笔不小的费用。

“敕令各州县官员，莫要干涉象群。”

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