刘继隆已经感受不到曾经东进的艰难，只觉得十分轻松。

有这种感觉的不止是他，还有曹茂、斛斯光、赵英等人。

四月中旬，他们抵达了凉州，从凉州东边的昌松到西边的番和，沿途二百余里，凉州不复曾经的地广人稀，而是成为了如今人口大城。

如今的凉州坐拥六万六千户，三十三万余口，耕地二百七十余万亩。

自古而今，凉州尚未有过如此鼎盛时，而这只会是开始。

在这种情况下，出巡的队伍开始沿着焉支山官道从凉州前往甘州。

似乎随着距离山丹越来越近，刘继隆也渐渐明白了近乡情怯的感受。

连续几日时间，他都没能好好休息，直到他们从焉支山走入甘州，眼睁睁看着山丹越来越近，这份感觉才渐渐被激动压下。

“这就是山丹吗？”

“如何，是否是养马的好地方？！”

刘继隆身后的安破胡与斛斯光交谈着，前者从未来过山丹，后者则是为山丹骄傲。

只是令人感叹的是山丹并没有多少百姓出城迎接，不过寥寥千余人，甚至没有前来迎接的酒居延所带官吏、兵卒数量多。

“臣甘国公酒居延，参见陛下。”

“臣等参见陛下，陛下万岁、万岁万岁……”

山丹城东数里外的官道上，六十有七的酒居延带着官吏兵卒们对刘继隆行礼作揖。

刘继隆翻身下马，目光复杂的看着酒居延，酒居延也抬头与他对视，但很快便重新低下头去。

“你这些年将河西守护的很好，去岁听闻你卸任河西都督，某还担心你身体出了问题。”

“如今看来，你身体很好，如此某便放心了。”

去岁酒居延卸任河西都督，事后由赵英之弟赵晟接替河西都督。

这些新老交替的政务，始终能让刘继隆感慨许久。

“臣昔年愧对陛下栽培……”

酒居延还是耿耿于怀，刘继隆见他如此，笑着扶起他：“你若是跟某前往了东边，又置张淮深于何地呢？”

“某从未怪罪过你，你与其自责，倒不如与某说说，山丹这些年来的变化。”

阔别三十四年，如今故地重游，自然需要个好的向导。

酒居延听到刘继隆这么说，尽管依旧畏畏缩缩，但还是强撑着与刘继隆说道：

“昔年交河郡王率领凉州百姓西撤后，各州百姓便尽皆西撤。”

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