查才是。”

崇昭帝听了，点头。

忽然，他将话锋一转。

“听说，瑞和近来常在你的府中走动，她的事，你如何看？”

李桓拱手一揖，姿态愈发恭谨。

“功过是非，牵涉宫闱。儿臣不敢妄断，还请父皇圣裁。”

他既不包庇瑞和，也不对薛绥和太子落井下石，态度无可指摘。

崇昭帝盯着他看了半晌，像是耗尽了力气，疲惫地靠回软枕。

“罢了……既无实证，明儿一早便打发她们回去吧。刑部那头，你要盯紧一些，首尾一一勘定，莫要让那些陈芝麻烂谷子的案子，搅了朝堂清明……再拖泥带水，休怪朕不留情面。”

“是，儿臣遵旨。”

李桓恭敬地退了出去。

直到厚重的殿门在身后合拢，他才悄然松了口气。

阎罗画册的事，他听闻也十分震惊。

但他不能让薛绥死，至少，现在不能。

册子已然毁去，徒然深究只会牵连更广，甚至要了她的命。

索性，他下令封嘴。

且让她活着。

她活着，才能让他……看清一些东西。

-

偌大的暖阁，只剩崇昭帝一人。

死寂无声，他像一尊失去生气的泥塑，尽显人在高处的孤寂。

一个人枯坐良久，终于，颤抖着手，探向隐藏的暗格。

从中取出两样东西。

一件，是明黄色的卷轴，正是那份秘藏的废太子诏书。

另一件，非金非玉，而是一个极其陈旧的木匣，边缘磨损，棱角圆钝，颜色暗沉，透着一股经年的沧桑和血腥的气息。

他小心翼翼地打开匣盒。

“叮当”几声轻响。

几枚生锈的铜钱，大小不一落在御案上……

还有一支变形的箭镞残片，凝固着深褐色的污迹，好似陈年的血垢……

崇昭帝颤抖着抚过那些铜钱和箭镞，浑浊的双眼渐渐柔和。

良久……

他忽地佝偻下腰背，将脸深深埋入掌心，发出压抑的声音，如同呜咽。

“子砚……二哥……若早听一句劝，何至于此……”

“阿萝……那年元宵灯市，你说要用这些钱买我半日清闲……我并非不愿……”

“这箭镞我藏了三十年，却始终没胆子问一句，你疼不疼啊……”

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