“陛下……”

“太子威仪，还是要维护的。”

王承喜心头猛地一跳，不敢怠慢，连忙躬身应喏，疾步走到御案前，铺开明黄的绢帛。

皇帝的声音断断续续地响起。

“旨令……京畿防御使马坤，即刻点齐兵马，昼夜兼程，驰援永定……若有迟滞推诿，畏敌不前……以通敌论处！立斩不赦！”

王承喜悬着的心落下一半，忍不住轻声问道：“陛下，可要褒奖太子讨逆之功，以振军心？”

崇昭帝喉间滚动几下，随即缓缓叹息。

“东宫羽翼已成，声威……过盛了。”

“是。”王承喜心中了然。

陛下终究是陛下。

是父，也是君。

萧家与端王勾连逼宫，魏王不成器，这摇摇欲坠的江山，眼下离不得太子这把最锋利的刀。

可陛下眼前的是一条独木桥——

他既要靠太子力挽狂澜，又要提防这把刀太过锋利，反过来伤及其身。

君父难为，猜忌是帝王的宿命。

圣旨很快拟好，以八百里加急的速度送至西疆，直奔双驼岭梁军大营……

然而——

这一道凝聚着帝王心术与君父决断的旨意，终究是……迟了一步。

-

双驼岭连绵的营帐，旌旗猎猎。

中军大帐内，炭火烧得极旺。

马坤一身锃亮的明光铠，大马金刀地坐在虎皮交椅上，面前是摊开的舆图。

他年约四旬，面皮白净，保养得宜，一双细长的眼透着精明和算计。

“大人！”一名参将躬身禀报，语气焦灼，“斥候回报，叛军攻势如潮，永定守军伤亡惨重，我等不能再拖了……”

“急什么？”马坤眼皮都没抬，慢悠悠端起手边的热茶呷了一口，“叛军三十余万人，声势浩大……我们这点人马贸然撞上去，岂不是以卵击石？永定城高池深，守个十天半月总不成问题。等陛下旨意一到，咱们再动不迟。名正，才能言顺嘛。”

帐内几位将领交换着眼神，皆看到彼此眼中的忧急与不忿。马坤坐视友军覆灭，其心可诛。

奈何他是主帅，手握兵符。

“报——”帐帘猛地被掀开。

一名传令兵气喘吁吁地冲进来，脸上带着惊慌。

“禀大人！营外发现一队轻骑，约百余人，打……打着太子殿下的名号……自称

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