起，背后展开虚幻的净白披风，如流星般划过，消失在了夜幕里。

…

…

马尔克斯中心。

向阳花庄园。

夜风吹拂着精心修剪的玫瑰丛，送来一阵阵清雅的芬芳。

与马尔克斯其他区域的喧嚣混乱不同，向阳花庄园位于这片富人区最幽静的角落。

古老橡树在月光下投下静谧的暗影，被宽敞草坪包围的别墅里灯火通明。

水晶吊灯照亮了宽敞奢华的客厅。

深色实木家具泛着昂贵的光泽，墙上还挂着几位表情严肃的家族祖先肖像画。

伊文男爵和他的客人托马斯·爱迪生正坐在客厅沙发上，就着美酒谈笑风生。

哗啦。

男爵摇晃着酒杯，冰块碰撞间发出清脆的声响。他脸上带着从容的笑意，目光落在对面身穿灰色西服的中年男人身上。

“托马斯，我的朋友。”

伊文的声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的引诱。

“我们的研究进展很顺利，但瓶颈始终存在。告诉我，以你的才华，如果有机会近距离研究一个像‘匹诺曹’那样的智慧机偶，你需要多久才能复刻出它的核心构架？”

闻言，托马斯·爱迪生推了推鼻梁上的眼镜，露出自信乃至傲慢的神色。

他曾是皇家工程院的技术骨干，研究方向虽与“老对手”吉佩托·特斯拉不同，但他从不掩饰对自身专业能力的骄傲。

“男爵阁下。”托马斯啜饮了一口杯中的酒精，语气笃定：“老实说，技术原理并非完全不可逾越的天堑。吉佩托的天才之处在于那近乎无法理解的想象力。”

“但如果给我机会，能实际观测匹诺曹的内部构造，以及最重要的——那具拥有‘可成长性’特质的主体材料……”

他放下酒杯，身体微微前倾，眼中满是狂热。

“我相信，半年，不，或许三个月内，我就能提出一份详尽的逆向工程方案。”

“吉佩托？他不过是个偏执的幸运儿罢了。”

“好！很好！”伊文男爵击掌轻笑，红润的脸上露出满意之色。“你这份自信正是我所期待的……才华与机遇缺一不可，托马斯先生。”

托马斯敏锐察觉到伊文话语中的暗示，略感惊讶：“难道说，男爵阁下已经……”

“不错。”伊文的笑容变得意味深长，他刚要开口给出承诺中的“惊喜”。

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