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林羽站起身，走到墙边挂着的大幅地图前，指着倭国的位置说道：“咱们可以先派人去倭国，摸摸那边的情况。了解一下当地的风土人情、矿产产量、港口吞吐量。要是能和当地有些势力搭上关系，说不定能增加胜算。”

“另外就是联系一下咱们苏州其他丝绸商，这个时候该报团了！”

林锦堂眼中闪过一丝赞许：“好主意！羽儿，这两件事就交给你去办。带几个得力的伙计，尽快出发。记住，万事小心，别惹出什么麻烦。”

林羽兴奋地应道：“是，爹！我一定办好！”

扬州瘦西湖畔，吴家盐号后院的地窖里，十八盏牛油灯将三百吨官盐照得雪白。

吴远山伸手敲了敲盐砖，沉闷的声响惊飞了梁上栖息的夜枭。

“老爷，漕帮的人刚送来密信。”管家老周从怀中掏出浸着水渍的油纸，“应天府的驿卒今早到了泰州，户部的招标告示明儿就能传遍两淮。”

吴远山听后微微颔首，皱纹里渗出的汗珠滚进浓密的胡须：“召集八大总商，卯时三刻在个园议事。”

他忽然转身，目光扫过墙角码放的盐砖，“把这些尽快出手，全都换成银子，然后装上漕船。”

寅时未到，个园的水榭已挤满了人。

盐商们的狐皮大氅蹭着雕花木窗，熏得紫檀香几上的铜炉青烟乱窜。

“吴老大，你把咱们叫来喝西北风？”镇江盐商周世昌拍着桌子，震得茶盏里的碧螺春泛起涟漪，“倭国招标的事儿，连码头扛包的都知道了！”

吴远山慢悠悠揭开紫砂壶盖，热气裹着茶香扑面而来：“诸位可知倭国佐渡岛的银矿，日产量抵得上咱们两淮盐场半月的进项？”

“还有那长崎港，占了那儿，南洋的香料、高丽得人参……到时候都得从咱们手里过！”

屋内骤然安静，只听得见绸缎衣料摩擦的窸窣声。

“吴老大消息灵通，想必已有计较？”

“联合竞标。”吴远山掏出本烫金账簿，扉页密密麻麻记着各商号的往来账目，“咱们八大总商按份额出资，拿下倭国三处港口，再分作十八股。”

话说到这儿，他突然压低声音，“听说沈万三的后人正从云南运翡翠进京，咱们得赶在那帮南蛮子前头！”

众人听后全部支持，没有丝毫犹豫。

不管是倭国的金矿银矿，还是那些港口码头，都是一本万利的好买卖，谁不想从中分一杯羹呢？

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