的嘴唇动了动：“那……那咱们为何不……”

“就凭你们？”王伯庸冷笑打断，翡翠扳指在烛光下泛着幽光，“琉璃烧制要秘法，而且背后站着的权贵一根指头就能碾死我，这些是你们能染指的？”

听到这话，一众商贾眼中的贪婪尽皆消散。

钱好挣，那也得有命花才行。

“老老实实囤粮吧，等那冤大头撑不住，咱们……”

他顿了顿，目光扫过众人骤然瞪大的眼睛，“听说东宫那位，单分红就拿了一百万两。咱们守着这‘民以食为天’的行当，怎可屈居人后？”

满堂死寂。

有人偷偷咽下口水，有人下意识攥紧袖中算盘。

粮商赵有德颤巍巍开口：“可……可这粮价涨得太凶，朝廷那边……”

“朝廷？”王伯庸突然放声大笑，“我王家在户部有人，在金陵帝都也有人！前不久这郭桓案，多少达官显贵折了进去，可我王家如何？”

“诸位只需记住——天大的祸事，有王家顶着！”

这话如定心丸，众人紧绷的肩膀瞬间松弛。

周富海谄媚笑道：“老爷英明！如今那外地来的‘冤大头’更是天赐良机，疯狂买地招工，上万张嘴等着吃饭，咱们就是把粮价抬到五十文一斤，他们也得捏着鼻子认！”

“五十文？格局小了。”王伯庸抚着山羊胡，眼中闪过贪婪的幽光，“明日起，所有粮铺限售。把陈粮掺上砂石，十成粮里兑三成杂物——反正饥民们饿极了，能咽下糠麸都是福气。”

他眼中闪过一抹精光，脸上满是自得，“三日后，漕帮的船队会送来最后一批私粮。等这些冤大头的存粮见底，咱们就……”

话音未落，管家突然疾步而入，在王伯庸耳边低语几句。

老者的脸色瞬间阴沉：“什么？北平布政使司发了调粮文书？”他猛地起身，撞倒身后的太师椅，“这冤大头什么身份，竟能从北平调粮……”

“老爷莫急！”赵有德强作镇定，“就算从北平调粮，水路也要半月，旱路更是难行！咱们只要咬死不松口，他们迟早得按咱们的规矩来！”

王伯庸缓缓坐下，眼中凶光毕露：“不错！传令下去，所有粮铺只卖糙米，精粮一粒不出。”

“再派人盯着码头，但凡有粮船靠岸，立刻上报！”他抓起案上的象牙算盘用力一摔，“我倒要看看，哪个敢动天津卫的粮价！”

夜色渐深，厅堂里重新响起觥筹交错之声

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