“放心，”朱高炽拍了拍他的手背，指了指船头的瞭望哨和甲板上严阵以待的士兵，“你看汤老带的这些人，哪个不是身经百战的老手？再说，我和雄英就在船舱门口看着，不往前凑。真有危险，五千人护着咱们，还能让鲸把船掀了不成？”

他话锋一转，语气沉了些：“更重要的是，咱们在这儿，就是给他们兜底的。将士们见咱们没走，心里才更踏实，打起仗来才更有劲儿。你想想，连太孙和藩王都敢跟巨鲸硬碰硬，他们还有什么理由怕？”

朱雄英也凑过来帮腔：“王统领，你就放宽心吧！我跟高炽在船上看着，保证不添乱。等抓到巨鲸，第一个让你验看！”

王弼看着两位殿下眼里的执拗，又看了看甲板上那些已经开始检查渔具的士兵——他们时不时往这边瞟一眼，眼神里带着期待和信任，显然是巴不得两位殿下留下。

他心里清楚，这话确实在理：主帅与士卒同进退，本就是鼓舞士气的最好法子。

可他终究是担着护卫之责，跺了跺脚，咬牙道：“那……那属下就在船头守着！要是有半点不对劲，咱们就换船立刻撤退！”

捕鲸船只有一艘，但随行的福船却有三艘，还有一些小战船，足够他们逃生用了。

朱高炽见他松了口，顿时笑开了：“这才对嘛！放心，咱们今天不光要看捕鲸，还要给他们当啦啦队呢！”

说话间，汤和已经下令起锚，捕鲸船的船身轻轻一颤，缓缓向着深海驶去。

王弼站在船头，背对着两位殿下，双手紧紧攥着腰间的佩刀，眼睛一眨不眨地盯着海面——他心里只有一个念头：今天就是拼了老命，也得护着这两位祖宗平平安安的！

而朱高炽和朱雄英则走到船舷边，望着越来越远的天津港，脸上都带着兴奋。

海风卷着咸腥味扑在脸上，朱雄英忍不住喊道：“高炽，你说咱们今天能抓到多大的鲸？”

朱高炽望着翻涌的浪涛，嘴角扬起一抹自信的笑：“不管多大，今天都得给咱们大明当‘见面礼’！”

甲板上的水师士兵们听到这话，顿时爆发出一阵欢呼。

王弼听着身后的动静，无奈地叹了口气，却悄悄把船头的护卫调得更密了些。

他又看向汤和，见老将军正沉稳地调度士兵，检查绞车和绳索，心里稍稍安定了些，可那份惶恐依旧没散。

巨船破开碧波，向着未知的深海驶去。

阳光洒在甲板上，映着五千将士的身

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