城。”

“圣上想让他做祸患，他便是祸患。”

“所以，这个问题，下官答不了。”

“答案，只在圣上手中。”

这一番话，当真是如同惊雷。

韩守礼呆呆地看着刘文清。

他宦海沉浮数十年，从未听过如此大胆，如此诛心的话！

非但不正面回答问题，还敢反问君王！

这是将圣上抛出的刀，原封不动地，又递了回去！

良久，良久。

韩守礼才干涩地开口：“刘大人……你好大的胆子。”

刘文清淡淡一笑。

“下官烂命一条，二十年前就该死了。”

“如今多活了二十年，够本了。”

“能在这西北之地，看到百姓安居，看到一丝新政的希望，死而无憾。”

说完，他对着韩守礼，深深一揖。

“话已至此，下官告退。”

他转过身，沿着城墙的台阶，一步一步，沉稳地走了下去。

背影萧索，却又挺拔如松。

只留下韩守礼，独自站在城楼之上，脸色变幻不定。

他看着城下的万家灯火，又想起刘文清那番话。

一面镜子……

他闭上眼，许久，才长长吐出一口气。

“刘倔驴……果然是头倔驴啊……”

……

两个时辰后，孝州府衙。

后堂书房内，灯火通明，一灯如豆。

刘文清端坐案后，面前摆着一份空白奏章。

面前的茶水早已凉透，他浑然不觉，只是静静地等着。

一阵急促的脚步声由远及近，打破了深夜的宁静。

一名衙役冲了进来，气息不匀：“大……大人！”

刘文清眼皮都未抬一下，声音平稳：“说。”

“天使大人的车队……出城了！小的们一直跟着，他们没走官道回京，而是……而是转向北边，往青州方向去了！”

“青州？”

刘文清抬起了头。

书房里的空气仿佛都凝固了。

一旁侍立的老师爷忍不住上前一步：“大人，韩公公他……他不回京复命，跑去青州，定是继续查林侯。”

刘文清没有回答，只是缓缓站起身，走到窗边，推开了窗户。

深夜的风灌了进来，吹得烛火一阵摇曳。

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